中國的北方和南方都有銅鼓。比如河南安陽的商銅鼓，湖北崇陽的商銅鼓，渤海銅鼓，沈陽銅鼓，都屬於北方銅鼓。這種銅鼓是少數。大量銅鼓的制作和保存主要在南方，南方銅鼓的形制與北方明顯不同。受雲南文化和荊楚文化的影響。
銅鼓起源於皮鼓的演變。《膠南筆記》中說:“廣東為海濕，皮鼓緩無聲，銅鑄為鼓。”有的源於戰鼓理論；往南方運兵，雨季容易損壞鼓面。這兩個起源是統壹的。在南方民間，有諸葛亮說銅鼓最早造於東漢馬援或三國的說法，但這個傳說與考古發現不合時宜。安陽銅鼓和重陽銅鼓是商代遺物。以上兩種鼓形證明銅鼓起源於皮鼓成熟期，時間起源於商代是可信的。此外，銅鼓也可能起源於軍用炊具，如“壇子”，是古代用來盛放飲料和打擊樂器的陶器器具。此外，“刁鬥”不僅是壹種古老的軍用炊具，也是壹種軍用打擊樂器。我認為壺不是制作銅鼓的主要依據。南方銅鼓和北方銅鼓不同，只有部分南方銅鼓可以翻過來當鍋用。
南方的銅鼓歷史也很悠久。雲南自古以來就是中國著名的銅錫產地。考古資料證明，滇中的青銅鑄造業很早就出現了。劍川海門青銅時代早期遺址出土的物品表明，至少在3100年前，這裏就有銅礦開采業，已經使用青銅器。滇池在春秋戰國時期已經進入奴隸社會。銅作為統治階級的禮器和統治權威的象征，為銅鼓的制造和使用創造了重要的社會條件。根據目前出土的大量銅鼓，證明銅鼓鑄造於商代晚期、春秋中期、戰國早期、戰國晚期、西漢中晚期、東漢早期、唐代、宋代、南宋至清末。它是廣西、廣東、雲南、貴州、四川、湖南等省少數民族地區古代統治者權利和財產的象征。也是祭祀、宴飲、寄信和伴隨銅鼓的主要樂器，也是古代賞賜和貢賦的重要禮器。直到現在，仍然有在吉祥的日子裏跳銅鼓的習俗。