1.從自然貨幣到人工貨幣的演變:貝殼是中國最早的貨幣。隨著商品交換的迅速發展，對貨幣的需求越來越大，貝殼已經不能滿足人們的需求。人們開始用銅模仿貝殼。隨著人造錢幣的大量使用，海貝這種天然貨幣在中國逐漸退出貨幣舞臺。
二、從無序形態到規範形態的演變:從商代到戰國，中國的貨幣有鏟幣、刀幣、環幣、楚幣(金、蟻鼻幣)。秦統壹中國後，秦始皇於公元前210年頒布了中國最早的貨幣法，“以秦幣為天下貨幣”，規定全國使用秦的圓方孔半文。圓方孔秦半梁幣在全國的流通，結束了中國古代貨幣形制各異、重量懸殊的混亂狀態，是中國古代貨幣史上由混亂形制向規範形制的重大演變。秦半良錢確定的這種圓形方孔的形狀壹直延續到民國初年。
三、地方鑄幣向中央鑄幣的演變:據《漢書·食貨誌》記載，漢朝開國後，劉邦允許百姓私自鑄幣。富紳富商和地方勢力趁機通過鑄劣幣獲利。文帝時為文帝，“博士鄧通亦鑄錢奪王。”丁原四年(前115年)，漢武帝收回郡縣鑄幣權，中央統壹鑄造五銖。從此確定由中央統壹管理硬幣的鑄造和發行，這是中國古代貨幣史上從地方鑄幣到中央鑄幣的重大演變。此後，歷代錢幣由中央政府直接管理。鑄幣權回歸中央政府，對穩定朝代政局和經濟發展起到了重要作用。
4.從文書重量到鮑彤、元寶的演變:秦漢以來鑄造的錢幣，在錢文通常會明確標明錢的重量，如“半兩”、“五銖”、“四銖”(二十四銖為壹兩)。唐高祖武德四年(621)，李淵決心改革幣制，廢除不同重量的古幣，取“開天辟地”之意，統壹鑄造“開元鮑彤”錢。開元鮑彤反對秦漢舊制，而錢文不重視重量，這是中國古代貨幣從文件重量到鮑彤、元寶的演變。開元鮑彤幣是中國最早的鮑彤幣。從此，中國的銅幣不再以錢文為標準重量，而是與鮑彤、元寶等相稱，壹直沿用到辛亥革命後的“民國鮑彤”。
5.從金屬貨幣到紙幣的演變:北宋紙幣的出現是中國古代歷史上從金屬貨幣到紙幣的壹次重要演變。餃子不僅是中國最早的紙幣，也是世界上最早的紙幣。
6.從手工鑄幣到機器制造紙幣的演變:晚清時期，隨著國外先進科學技術的逐步引進，光緒開始在國外購買鑄幣機，制造銀、銅幣。後來廣東開始用機器制作無孔十銅錢。因為廠家暴利，各省紛紛效仿。清末機制貨幣的出現，是中國古代貨幣史上從手工鑄幣到機制貨幣的再進化。從此，不僅鑄錢工藝大變，而且流傳了兩千多年的圓方孔錢也壽終正寢了。