沒有關於南海古代沈船數量的準確統計數據。這些沈船都是古代的貨船。在中國古代的海外貿易中，出口的商品基本都是瓷器、絲綢、茶葉。壹旦沈船被打撈上來，這些貨物，以及船上的生活用品，基本上都成了文物。當然，有些茶葉、絲綢沈入海底會腐爛，但不可能成為文物。
雖然南海有許多古代沈船，但進行水下考古非常困難。首先，潛水員必須潛入深海探測沈船，了解沈船的詳細情況。然後整個沈船由大型打撈船打撈，費用很高。正因為如此，許多沈船壹直沈在海底。
中國在南海的寶船也吸引了壹些外國盜寶者，其中最著名的是英國職業尋寶者邁克·哈奇(Mike Hatcher)。20年前，他在壹本約200年前的古籍中發現了中國的寶藏——書中記錄了200年前清朝南海壹艘商船的沈沒，並根據這壹線索找到了當年目擊該事件的壹艘歐洲商船留下的航海日誌。這本200年前的航海日誌現在成了文物。
最終，邁克·哈徹在這本航海日誌中找到了古書中記載的事故——名為“泰興”號的阿清商船在滿載瓷器等商品西行時，意外沈沒在南海某地，而記載此事的歐洲商船恰好救起了部分遇難者。1999年5月，哈奇雇傭了壹艘盜寶船和300多名水手尋找“泰興”號。哈奇從海底撈出60萬件康熙時期的精美瓷器和130塊重1斤的金塊。這個價值數千萬英鎊的寶藏讓哈奇瘋狂了。
這個喪心病狂的家夥拿走了35.6萬件精美瓷器，甚至下令將剩下的20萬件全部砸入海底。在文物市場，物以稀為貴，20多萬的砸碎，剩下的36.5萬精品會升值2-3倍。壹年後，哈奇前往南海，盜走了239，000件青花瓷、65，438+025件黃金和65，438+000件康熙元寶。
從那以後，世界各地的海盜都來這裏偷寶。其他國家的海盜也發現了從唐朝到清朝的各種珍貴寶物，這些東西的價值不比哈奇打撈上來的差。2003年後，我國法律開始介入這壹環節。可惜很多寶藏已經散落海外，已經來不及了。