狀元是中國古代科舉考試最高級別考試?殿試的第壹名。科舉制度誕生於隋朝，壹直持續到清末光緒三十壹年（1905年）才被廢止，期間壹***經歷了1300多年。據統計，在這1300多年間，壹***產生了649位科舉狀元。中國古代最後壹位科舉狀元名叫劉春霖，他是在光緒三十年（1904）考中狀元的。劉春霖當年殿試的答卷被保存了下來，這份殿試答卷的字跡非常清秀，很多人看過之後都自嘆不如。
中國古代科舉考試的流程頗為復雜，學子們先要通過所在縣、府的考試，取得秀才身份後才有資格參加省裏面組織的鄉試。通過鄉試考試的秀才稱為舉人，在考取舉人之後才有資格參加朝廷組織的每三年壹次的會試。會試在京城開考，是由禮部組織的，通過會試考核的學子被稱為貢士。貢士也可以視為準進士，貢士們只要再參加皇帝親自考核的殿試，就能取得進士身份了。殿試主要是皇帝給這些貢士定名次，最終會產生三個檔次的進士，其中壹甲進士有三名，也就是平常大家說的狀元，榜眼，探花三人；二甲進士若幹名，賜進士出身；三甲進士人數最多，賜同進士出身。可想而知在古代，壹位學子要想考上狀元，其難度是非常之大。
劉春霖是在光緒三十年（1904年）考上狀元的，也就是殿試的第壹名。此後，清政府沒有再舉辦過科舉考試，所以劉春霖也就是中國歷史上的最後壹位科舉狀元。劉春霖是清末直隸人士，家境貧寒，劉春霖自幼聰慧，學習刻苦，32歲的時候考中狀元。在考中狀元後的第二年，劉春霖被清政府派到日本留學。民國時期，劉春霖曾被袁世凱等人聘到政府中擔任過壹些職務。後來，劉春霖目睹了民國時期軍閥混戰以及內鬥的腐敗局面，毅然選擇辭官歸隱。
劉春霖不僅書讀得好，而且還是中國近代的壹位著名書法家和書畫家。林春霖的書法造詣很高，擅長隸書，楷書，行書等各種字體，尤以楷書造詣最高。劉春霖當年參加殿試的那份答卷被保存了下來，從圖片上看，劉春霖的這份答卷是以館閣體書法書寫的，館閣體是明清時期規定的科舉考試字體。從這份答卷中還可以看出，劉春霖的楷書字體圓勻平正，娟秀端莊，很有大師風範，確實不是壹般人能比的。也難怪很多人在看了劉春霖的這份殿試答卷後，自嘆不如，直呼汗顏。
劉春霖當年能考上狀元，其實也是有偶然性的。起初閱卷官們初步定的狀元是廣東人朱汝珍，但是慈禧太後看到朱汝珍這個名字的時候，並沒有什麽好感，反而有壹些反感。最終起初第二名的考生劉春霖就被慈禧太後定為第壹名（狀元）。據說慈禧太後很喜歡劉春霖這個名字，她認為這個名字很吉祥，能給屢屢受挫的清廷帶來壹場及時雨。