中國的宣紙有“紙壽千年”之美譽，和西方的牛皮紙相比究竟宣紙壽命更久，最早見於唐朝代張彥遠的好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫，隨著工藝的進步。
收藏家王世翔曾說南宋的“白玄”是檀香皮和稻草制成的，與後世的Xuan紙壹樣。古紙收藏家田洪生介紹，宣紙為宣州皮紙的總稱，其名源於唐朝代宣州貢紙，在元明兩代長期的發展過程中不斷改進，至明代中期已臻完善，成為中國皮紙的傑出代表。
榮寶齋木版水印專家王宗光認為，宣紙用於書畫時，墨是有益的宣紙是用來出書的，高雅華麗；宣紙是用來裝裱的，有著不可替代的作用：故宮博物院[微博]有壹幅清代畫家王健73歲時臨摹董其昌山水的畫作。王健在畫作中說：“董文敏非常喜歡高麗紙和玉盤紙。它們油膩光滑，像凝固的脂肪，筆不澀。我從朋友那裏拿到這張紙。這是思翁筆跡的副本。”可見，紙與畫不僅相互依存，而且在很大程度上影響著書畫藝術的發展趨勢。為什麽說宣紙在明代是“十全十美”的？這是因為宣紙的發展與繪畫的需求息息相關。明代書畫藝術十分發達，特別是水墨寫意畫的普及，需要高質量的紙來表現，客觀上促進了宣紙制造技術的進步。清代，宣紙因其白度、柔韌性、光滑性而被選為宮廷和官紙。乾隆時期編纂的《四庫全書》是用宣紙寫成的。1886年，在巴拿馬世界博覽會上獲得金牌後，米紙贏得了盛譽。
榮寶齋原副總經理米景洋說，老榮寶齋銷售的產品都是舊的宣紙存放了五到十年，“因為新的宣紙又硬又幹，存放多年的舊紙，在寒冷和夏天已經幹濕了好幾次。它根本沒有暴力墨水很容易掉下來。”。很多老畫家喜歡用老紙：傅抱石用乾隆老紙畫畫，李可染十年前總喜歡用“超凈皮”，買的時候需要壹把刀來選擇厚度適中的。真正的宣紙是用檀香樹皮和沙田稻草做的。其突出特點是“潤墨”，這壹特點對書畫家具有重要意義。溫州曙光文化產品有限公司總經理李麗萍介紹說，宣紙可以極大地豐富水墨表現形式，不僅可以拉裂、劃傷，還可以用來制作各種潑墨渲染。筆跡的墨跡清晰可辨，具有濃烈的墨香。
書法家、畫家康慕如說，書畫創作中使用的宣紙，壹般是根據滲透程度和陰分的。壹般來說，追求厚實的風格，適合用陰性強的生紙；如果妳想寫得有利可圖，又有筆觸和趣味，則適合用陰性少的成熟紙。