中國最初的貨幣是原始社會末期使用的海貝。公元前200多年出現了金屬貨幣和鑄幣。秦朝（前221年-前206年）建立後，統壹了幣制，以黃金和方孔圓形的銅錢流通全國。最早的紙幣是北宋（960年-1127年）時期的“交子”。
宋代銅錢和鐵錢並用，四川地區則專用鐵錢。當時，四川是鹽、茶、絲綢的重要產地，貨幣流通很大，但鐵錢非常笨重，大錢壹千枚重二十五斤，買壹匹羅需中錢二萬枚，重二百六十斤，隨著商品經濟的發展，鐵錢不便流通的弊病越來越突出。
因而宋真宗時（997—1022）成都有十六家富商***同印制發行了代替鐵錢的紙幣—“交子”。“交子”上面印有房屋、樹木、人物等圖案，還有簽押作為暗記。交子可以兌換現錢，也可以在市場上流通，用交子向交子鋪兌換現錢時，須交壹定數量的傭金。新舊交子三年兌換壹次。
後來，由於交子鋪的富商挪用吞沒現錢，交子的兌換不能保證，常引起爭訟，官府遂禁止商人發行。1023年（仁宗天聖元年），改由政府發行交子。
民國時期紙幣：孫中山先生領導的辛亥革命，推翻了昏庸腐朽、喪權辱國的清朝反動統治，結束了中國延續兩千余年的封建帝制，創立了資產階級***和國，譜寫了中國近代史上的光輝壹頁。辛亥革命前已在國外發行“鑄餉券”，為了軍事開支的需要，又發行了“軍事用票”等紙幣。
辛亥革命勝利後，於民國初年，原“大清銀行”改為“中國銀行”，把交通銀行定為國家銀行，先後發行兌換券，中國銀行和交通銀行於1916年停止了兌現承諾，1924年，在廣州設立“中央銀行”代理國庫，履行國家銀行職能，發行貨幣。
此外。經國家核準的普通商業銀行也發行了鈔票，各省省地方金融機構也先後發行了地方鈔票。民國時期，中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農業銀行及地方省、地、市、甚至縣，亦都相繼發行了各類眾多的鈔票，鑄行了多種金幣、銀元、銅元、鎳幣等貨幣。
擴展資料：
世界上最早的紙幣是中國北宋時期四川成都的“交子”。首次在歐洲使用的紙幣是1661年由瑞典銀行發行的，不過那時發行紙幣只是權宜之計，並不是作為真正的貨幣。1694年，英格蘭銀行創立，開始發行銀單。銀單最初是手寫的，後來才改為印刷品。
世界上***有兩百多種紙幣，流通於世界193個獨立國家和其他地區。作為各國貨幣主幣的紙幣，精美、多側面地反映了該國歷史文化的橫斷面，溝通了世界各國人民的經濟交往。世界上比較重要的紙幣包括美元、歐元、人民幣、日元和英鎊等。
紙幣上的圖案大致能夠反應壹個國家的價值取向，其內容也傳遞了壹個國家的政治制度、文明程度。它是壹張國家名片，呈現了這個國家在努力倡導壹種什麽樣的國家倫理。
參考資料：