海市蜃樓是壹種視錯覺，是地球上的物體反射的光線經過大氣層折射形成的虛像。海市蜃樓經常出現在沿海地區，偶爾也能在沙漠中看到。
海市蜃樓經常出現在沿海地區，偶爾也能在沙漠中看到。人們可以看到房子，人，山，森林等景色，可以移動，栩栩如生。海市蜃樓是大氣折射的結果，將遠處的景物折射到近處。
海市蜃樓是壹種視錯覺，是地球上的物體反射的光線經過大氣層折射形成的虛像。幻影簡稱海市蜃樓。根據物理學原理，海市蜃樓是因為不同的空氣層密度不同，光在不同密度的空氣中折射率不同。
也就是因為海面的冷空氣和高空的暖空氣之間密度不同，所以折射了光線。海市蜃樓與那些地方在特定時間的地理位置、地球物理條件和氣象特征密切相關。溫度的異常分布是大多數海市蜃樓形成的氣象條件。
無論哪種海市蜃樓，都只能出現在無風或極其微弱的天氣條件下。當強風合在壹起，引起了上下空氣的攪動和混合，上下空氣的空氣密度差減小，沒有光的異常折射和全反射，那麽壹切幻象立刻消失。
在風平浪靜的大海、河流、湖泊、雪原、沙漠或戈壁中，偶爾會有高聳的塔樓、城墻和樹木出現在空中或“地下”，這被稱為海市蜃樓。
中國山東蓬萊海面經常出現這種幻覺。古人將其歸於龍族，吐氣而成塔壁，故名。海市蜃樓是光在不同密度的垂直氣體層中折射的結果。它常被分為上現、下現和側現海市蜃樓。
沙漠中的“海市蜃樓”是陽光遇到密度不同的空氣時的折射。在沙漠裏，沙子在白天被太陽烤著，沙層表面的溫度迅速上升。
由於空氣的傳熱性能較差，無風時，沙漠上空的垂直溫差非常顯著，上層空氣密度高，下層空氣密度低。
當陽光從高密度空氣層進入低密度空氣層時，光速發生變化，經過光的折射，遠處的綠洲呈現在人們面前。
在海面或江面上，這種“海市蜃樓”現象時有發生。