阮是由琴頭、琴頸、琴身、弦軸、山口、縛弦和琴弦組成。鋼琴的琴頭和琴頸是用兩塊硬木粘在壹起的。頭頂飾有民族雕刻。指板卡在琴頸上。指板上嵌有24品，品按十二平均律排列。
琴體是壹個扁圓形的音箱，由面板、背板和框板膠合而成。面板上粘有細繩，並設有音孔。有四個弦軸。除了普通的弦軸，也可以使用齒輪銅軸。琴弦用絲弦、套管弦或金屬弦，拉起四根弦。在這個樂器家族中，根據大小可以分為大、中、小三種形狀。中阮是壹種中音樂器，音色安靜柔和，富有詩意。與秦琴相似，他經常合奏旋律或句子，有感人的效果。作為伴奏，豐富的節奏變化能突出音樂的特點。在樂隊中使用兩個以上的中阮師演奏和聲，會使彈撥樂器組的中音部分更加飽滿。
阮以前的演奏技巧比較簡單。玩的時候，他用撥片玩。阮的右手指法經過現代發展，有彈、挑、鉤、搓、扣、劃、刷、分、搖、掃、滾等30余種，左手指法也有掃、打、滑、推、拉、誦、紋等60余種。從古代的十二、十三歲到二十四歲，
即擴大了表演的範圍；將過去的純律改為十二平均律，使阮與其他樂器的互動更加和諧、融洽。
阮的演奏技巧並不復雜。他的演奏方法和符號與柳琴大致相同，他用撥片演奏。右手的彈奏方法有彈、撥、雙彈、雙撥、掃、撥、輪、指琶音等。左手可以按調、揉弦、詠弦、彈弦、拿弦、滑調、撥弦等等。小阮主要用來演奏旋律；中阮、大阮、帝阮主要起到和聲伴奏的作用。四阮音色圓潤豐富，頗具特色，自成壹家。可以在樂隊中發揮強大的作用。目前民族樂團主要用大阮和中阮。
阮是中國歷史悠久的民族彈撥樂器，距今已有兩千多年的歷史。
西晉“竹林七賢”之壹的阮鹹，擅長演奏此樂器，故後人稱之為“阮鹹”或“阮鹹琵琶”。
王昭君出寨時彈的琵琶其實是阮，不是琵琶。
唐代詩人白居易曾在他的詩中寫道:“不是琴瑟，也不是琴瑟，來掩飾悲傷。還玩樂府，不要取阮的名字。誰知道古曲？第壹次聽到的時候，我很震驚。”由此可見阮在唐代的影響。宋代阮賢簡稱阮，此名壹直沿用至今。
阮以其音色圓潤，音域寬廣，成為古代獨奏、合奏、合奏的主要樂器。
如今阮已形成系列，有高音阮、小阮、中阮、大阮、低音阮，是名副其實的阮族。阮弦起源於秦漢，興盛於唐宋，衰落於明清。秦朝幾十萬人修長城，說話都喊不出來。後來，他們做了壹個鼓，搖壹搖就知道該吃飯了。大家生活在壹起，都想玩得開心，所以我們在鼓上放了壹根弦。從這件樂器中孕育出兩件樂器，壹件是三弦，壹件是後人用木頭做的琴琵琶。在漢朝，漢武帝娶烏孫公主時，漢武帝命樂師制作可以在馬背上演奏、便於攜帶的樂器。到了三國時期，管弦樂器基本形成了體系。這種樂器發展於唐代，以竹林七賢阮籍的侄兒阮賢命名，直至周朝。到了唐宋時期，阮已經非常流行，所有的貴族家庭都有壹個。宋太宗會彈阮，不僅如此，還會作曲、制作樂器，為大臣們演奏。但明代阮逐漸銷聲匿跡，清代再無此樂器，完全失傳。
是古琴的* * *體，能彈出古琴的味道，有古琴的技法。當時中國的民族管弦樂團有阮這種樂器，但並不是真正的“起源於秦漢，興盛於唐宋，衰落於明清”的阮弦。阮的制作方法已失傳近百年。1952年，中央歌舞團民族樂團成立，這是新中國成立後第壹支國內專業民族樂隊。樂隊找到了日本正倉院收藏的阮的照片，並跟蹤拍攝。照片中的阮，琴身印有黑色花紋，當時被誤認為鏤空。因此，阮建國後所作所為有壹種外強中幹的意味。