古人用打結來計數記事件。也就是說在壹根繩子上打幾個
結就代表幾件事或是多少個東西。我開始只是簡單的用1+1+1+……的方式來理解它認為它只是
記錄數量的東西。
傳說 中國古代弇茲氏的織女是中國歷史上最早的壹位女首領，後世人追尊她為女帝，又稱玄女、玄帝、王素、素女、須女、帝弇茲等。她在距今三萬年前就發明了用樹皮搓繩的技術。她發明的繩有三種：單股的繩稱作“玄”，兩股合成的稱作“茲”，三股合成的稱作“索”（又作素）。創立“結繩記事”，
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結繩記數這種方法，不但在遠古時候使用，而且壹直在某些民族中沿用下來。宋朝人在壹本書中說：“韃靼無文字，每調發軍馬，即結草為約，使人傳達，急於星火。”這是用結草來調發軍馬，傳達要調的人數呢！其他如藏族、彜族等，雖都有文字，但在壹般不識字的人中間都還長期使用這種方法。中央民族大學就收藏著壹副高山族的結繩，由兩條繩組成：每條上有兩個結，再把兩條繩結在壹起。 有趣的是，不但我們東方有過結繩，西方也結過繩。看樣子，咱們這個星球早就像個地球村了，只不過那時還沒有電報電話。傳說古波斯王有壹次打仗，命令手下兵馬守壹座橋，要守60天。為了讓將士們不少守壹天也不多守壹天，波斯王用壹根長長的皮條，把上面系了60個扣。他對守橋的官兵們說：“我走後妳們壹天解壹個扣，什麽時候解完了，妳們就可以回家了。”
回頭我們再來看壹件有趣的事情。在我國古代的甲骨文中，數學的“數”，它的右邊表示壹只右手，左邊則是壹根打了許多繩結的木棍：――“數”者，圖結繩而記之也。所以，數學研究所的門口，最好用木棍打幾個繩結作標“記”，連招牌都不用掛了。
和結繩幾乎同時或者稍後的壹種記數方法，要算是書契了。書契，就是刻、劃，在竹、木、龜甲或者骨頭、泥版上留下刻痕，留下“記”號。《釋名》壹書中說：“契，刻也，刻識其數也。”意思是在某種物件上刻劃壹些符號，以記數。
我們國家1974年在青海樂都縣發掘的原始社會末期的墓葬中，發現了49枚骨片，大小形狀都差不多，是與小孩的小手指差不多大小，但很薄的壹個長方形。在骨片的中部兩側有刻口，有的帶3個刻口，有的帶5個刻口，不少是帶壹個刻口的。如果壹個刻口代表壹個數的話，那麽這40多枚骨片大約可表達從壹到五六十間的任何壹個自然數。當然，這些小骨片也可用來計算。十分有趣的是，公元1937年，人們在維斯托尼斯發現了壹根四十萬年前的骨頭，是狼惠子的小腿骨，七?長，上面有55道深痕。這是到現在為止，最早的刻痕記數的歷史見證。所以今後諸位如果在荒郊野地裏撿得幾片骨片，可千萬要仔細，莫錯過了當壹次業余考古家的機會。
隨著刻痕刻印的發展，漸漸地就出現了純粹的數字符號。這可是壹項光輝偉大的成就。