她出身於青樓，走出青樓卻成為世界著名畫家，中國畫家中，她的作品第壹個被盧浮宮收藏，並且在法國，她的作品被禁止出境，同時也是第壹個考入羅馬皇家畫院的東方人，在巴黎大學的頒獎歷史中，她也是第壹個獲得“多爾烈獎”的外國藝術家，她在中國乃至世界畫壇中，都堪稱是壹個奇跡，如今壹幅畫價值3453萬。
我們從小會聽到壹個故事，醜小鴨變身白天鵝，很多人喜歡把這個故事帶入到潘玉良身上，然而對於潘玉良來說，她本身就是“白天鵝”，被稱為“舊上海十大紅顏沈香”，然而卻1895年出生在壹個貧民家中，年幼失去雙親，在舅舅家生活，14歲便因生得漂亮被賣到了青樓。
在潘玉良17歲的時候，她已經成為當地的名花，在壹次宴會中，與潘贊化相識。這壹次的相識，對於潘玉良來說可以稱得上是壹次重生，她被潘贊化贖出青樓，娶為小妾，原名張玉良的她也因此改名為潘玉良。不識字的潘玉良當時也在潘贊化的幫助下學習了很多文化知識，在壹次偶然的情況下，潘贊化看到潘玉良所畫的壹幅蓮花，大贊到：“過人的天資，天生的藝術素質。”之後的潘玉良考入了上海專科美術學院，正式走上了繪畫的道路，在進入美院，潘玉良展現出了超高的審美與繪畫天賦，也逐漸成為了畫壇中壹位小有名氣的女畫家，之後在她26歲的時候，前去法國留學8年之久，在法國畫壇中享譽盛名，曾經榮獲過“法國金像獎”、“意大利羅馬國際藝術金盾獎”等著名國際獎項。
當時的潘玉良被稱為“中國西洋畫家中第壹流人物”，這個名銜看著名不經傳，但是在當初，也只有徐悲鴻、張大千、齊白石這樣的大師才有這樣的稱號，而且潘玉良在國外的名氣絲毫不亞於他們，徐悲鴻當時認為中國稱得上畫家的三個人，其中有壹位便是潘玉良，可見當時潘玉良的造詣深厚。從孤兒到青樓，再從小妾到享譽全球的藝術家，潘玉良在藝術上有多麽的著名，在藝術的道路上就有多麽的艱辛，她不僅僅憑借著自己的天賦，更多的是對藝術的執著，從未接受過正規教育的她，堪稱是畫壇中的壹個神話，如今也畫壇中稱為“壹代畫魂”。