劉炳森，字樹庵，號海，幼年自號劉五先生。1937年生於上海，祖籍天津武清。1962年夏於北京藝術學院美術系中國畫山水科本科畢業，同年秋至北京故宮博物院從事古代法書繪畫的臨摹復制和研究工作至今。曾任北京故宮博物院研究員、中國書法家協會副主席、中國文聯副主席、中國佛教協會副會長、中國人民政治協商會議全國委員會常務委員、中國教育學會書法教育專業委員會理事長、中國書畫函授大學特聘教授、日本白扇書道會顧問、日本書道研究會顧問、中日友好二十壹世紀委員會委員等。
劉炳森教授先後出訪了南北美洲、歐洲和東南亞各國，舉辦展覽和講學。出版有多部書法作品集，文學作品著有散文集《紫垣秋草》等。其山水畫註重以書法用筆入畫，畫風樸茂淳厚；然而多年來，其畫名卻為書名所掩。他的隸法在堅實的傳統功力基礎上，充分發揮了自己的創造性，在當代中國書壇上獨樹壹幟，世稱“劉體隸書”。
正是青山人未老，風景這邊獨好
他極具年輕人的心態和挑戰性。50多歲學開車，很快入門，數十小時練習考核過關後，就敢上路，現在每當他開車上高速路時，他總是自信地說：“我還沒老，因為我開的車不比年輕人慢，反應不比年輕人差。”
劉炳森不僅是壹個功成名就的書法大家，他還能詩善畫劉炳森簡介，鉆攝影，搞寫作，多才多藝。老作家張中行在《紫垣秋草》的序中寫道：“如果我有加冠之權，他的帽子就不只書法家壹頂，敢加多種冠是源於深知。”的確，搞書畫只是壹個平面，而劉炳森給我們的感覺是立體的多面組合。多年來，他無論出國講學、訪問，還是到各地寫生辦展，壹個沈甸甸的攝影包是他隨身必不可少的行李，每次歸來都有不小的收獲。前不久，在朋友們的鼓動下，他從數以萬計的底片中，洗出了近200幅世界風景攝影作品，正在做出版個人攝影集的準備。作為畫家，他懂構圖、善捕捉。如只看作品劉炳森簡介，絕對壹個專業攝影家的水平。劉炳森的詩，平仄有章、動情有律、情景交融，他每作壹幅山水都要題首自作詩，日前筆者去拜訪時，正巧壹位畫友拿著他13年前的壹幅山水，上面詩雲：“山上幽居白日暇，雲中出沒似仙家，煙波浩渺嵐光遠，異景奇觀無際涯。”
劉炳森先生同時也喜歡音樂、體育和藝術表演，曾夢想過當音樂家。為了學音樂，他參加過校民族管弦樂隊，學過拉二胡、打鼓，為學鋼琴，他跑遍書店，為的是搜尋壹本《拜爾》鋼琴基礎教材。他喜愛球類，籃球場上常少不了他的身影。如今他雖已年過花甲，但還是有那樣強健的體魄和旺盛的精力，恐怕與愛好體育運動是分不開的。
劉炳森先生和藹可親爽朗豪放的性格、謙遜大方有理有章的舉止、思維敏捷善言風趣的談吐、幹脆利落認真細致的處事。多少年過去了，他已成為飲譽海內外的書法大家，但他依舊是那樣認認真真做事，實實在在待人，不傲不躁平和樂觀，來往多了只是倍感親切貼心了許多。