書法藝術的五種字體如下：
1.小篆
中國文字發展到小篆階段，逐漸開始定型〈輪廓、筆劃、結構定型〉，象形意味消弱，使文字更加符號化，減少了書寫和人讀方面的混淆和困難，這也是我國歷史上第壹次運用行政手段大規模地規範文字的產物。
2.隸書
小篆雖然是較整齊的長方形，結構由均勻圓轉的線條組成，但是書寫起來相當不方便，且字形繁復，由於種種缺點，故在民間很快地出現了壹種新字體，將小篆的端莊工整、圓轉彎曲的線條寫成帶方折的，這種字體據說當時在下層小官吏、工匠、奴隸中較為流行，所以稱為「隸書」。
3.草書
草書，就是寫得草率、快速的字體。草書是輔助隸書的壹種簡便字體，主要用於起草文稿和通信，在草書形成的過程中，因為官府的佐、史經常需要使用起草文書，因而影響了草書的流傳。
進入東漢後，經過文人、書法家的加工，草書就有了比較規整、嚴格的形體，可以用在壹些官方場合，稱之為「章草」，帶有壹點隸書的味道，保留了隸書的撥挑和捺筆。草書由於字形太過於簡單，彼此容易混淆，所以無法像隸書取代小篆那樣，取代隸書成為主要的字體。
4.行書
行書是介於楷書和草書之間的壹種字體，不像楷書那麽工整，也不像草書那麽奔放；如果楷書像人的坐，草書人的跑，那麽行書就是人的行走，因為行書比楷書隨便些，可以寫得快，又不像草書潦草的讓人看不懂，所以最受到人們的喜愛。
行書沒有嚴格的書寫規則，寫得規矩壹點、接近楷書的，稱為真行或行楷；寫得放縱壹點、草書味道比較濃厚的，稱為行草，行書寫起來比楷書快，又不像草書那樣難以辨人，因此有很高的實用價值。
5.楷書
楷書在字體結構方面，與隸書差不多，但楷書將隸書筆劃的寫法改變了，且由扁形的隸書改為基本上呈現方形的楷書，即所謂的「方塊字」。楷書也稱為正書、真書，說明了楷書是提供人學習和運用的正規書體。
最早的楷書書法家是東漢末年的鐘繇，從其流傳下來的作品中，還多少殘留著隸書的筆意。楷書在魏晉南北朝時期又經歷了不少變化，到了隋唐之後才基本定型，定型後的楷書，筆劃、結構都相當精致、嚴謹，如唐朝著名書法家歐陽詢的作品就是範本之壹。