乾隆在位期間，實行寬猛互濟的政策，務實足國，重視農桑，停止捐納，使社會上出現壹片繁榮的景象，“康乾盛世”在此期間達到了頂峰。同時乾隆平定了準噶爾部，消滅了天山南路大小和卓木的勢力，加強了中央政府對邊疆地區的管理，鞏固和開展了中國這個多民族國家,奠定了今天中國固有版圖；嚴厲拒絕了英國特使馬嘎爾尼提出的侵略性要求
乾隆帝向慕風雅，精於騎射，曾先後六次下江南，遍遊名城，筆墨留於大江南北。乾隆還是壹個有名的文物收藏家。清宮書畫大多是他收藏的，他在位期間編纂的《四庫全書》***收書3503種，79337卷，36304冊，其卷數是《永樂大典》的三倍，成為我國古代思想文化遺產的總匯。但乾隆所興起的文學獄，在清朝歷代中為數最多。如有個文人胡中藻寫了壹句“壹把心腸論濁清”的詩句，乾隆認為這是誹謗清朝，將胡中藻滅族。不過這並不有損於乾隆的功績。
但乾隆好大喜功,為人重奢靡，鋪張浪費，並自稱為“十全老人”。他在位後期任用和坤二十年。和坤是中國歷史上最大的貪官，致使這二十年間貪汙成風，政治腐敗，各地農民起義頻繁。清王朝開始從強盛走向衰敗。
乾隆皇帝，即清高宗（1711壹1799），愛新覺羅·弘歷，世宗四子。清代皇帝，1735壹1795年在位。繼位後，先後討平西北、西南，抗擊廓爾喀入侵，拒絕英使馬戛爾尼的無理要求，鼓勵墾荒，頒布禁書令，叠興文字獄，開四庫全書館，編纂《續三通》、《皇朝三通》等。晚年，自號十全老人，陶醉於文治武功，聽任和砷專權，日益腐敗。 乾隆壹生酷愛書法，歷經數年，刻意搜求歷代書法名品，禦覽、禦批、欽定多部傳世藏帖，集我國歷代書法藝術之大成。大學士梁詩正等贊曰：“皇上性契義爻，學貫倉史，每於萬機之暇，深探八法之微。寶翰所垂，雲章霞采，鳳翥龍騰。綜百氏而集其成，追二王而得其粹。又復品鑒精嚴，研究周悉，於諸家工拙真贗，如明鏡之照，纖毫莫遁其形。仰識聖天子好古勤求，嘉惠來學，甄陶萬世之心，有加無已。”
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