1945年3月，喬治·巴頓將軍（1885-1945，美國陸軍四星上將，第二次世界大戰中著名的美國軍事統帥）的第三集團軍渡過了萊茵河，於4月4日占領了德國圖林根地區的默克斯村。當天下午，盟軍的壹個特遣隊盤問了附近地區的壹些難民。他們得知某座鉀鹽礦附近，有過不尋常的“活動”。盟軍司令部在得到消息後，下令對該地區施行宵禁。
4月4日傍晚，壹輛美軍巡邏吉普車在默克斯村看到兩名婦女違反宵禁令在街頭行走，於是停下來對其進行盤問。她們自稱是法國難民，次日清晨，在送這兩名婦女回家的路上，當路過凱瑟羅達礦井的井口時，美軍士兵問這是壹座什麽礦。令他們驚訝的是，其中壹名婦女指著那裏說：“那就是藏金子的礦井。”
當地美軍指揮官拉塞爾中校得到這個消息後，立即前往默克斯。經過詢問，他確定了消息的真實性。此外，拉塞爾還得知，德國國家博物館館長保羅·賴夫博士正在那裏看護壹些藏在礦井中的名畫。拉塞爾接著盤問了礦上的大小官員，以及德國國家銀行外匯部首席出納員維爾納·維克。維克交代說，從1942年8月起，德國國家銀行就把其黃金儲備以及黨衛軍存在該銀行賬戶上掠奪來的財物（包括黃金、外匯和藝術品）藏到默克斯的礦井中。藏匿活動壹直持續到1945年1月，壹***運來76批次財物。此外在1945年3月，德國東部地區的14家博物館和美術館也將其藏品運到了那裏。德國人曾想將默克斯寶藏轉移到別處，但還沒來得及籌集車輛，美軍先頭部隊就已經到達了該地。
7日清晨，這個礦井的所有入口均被派兵守衛。上午，拉塞爾等人從主坑道進入礦井。在離地面2200英尺的主隧道內，他們發現了堆放在墻邊的550個大麻袋，裏面全是德國馬克。再往裏走是壹堵三英尺厚的磚墻，中心是壹扇厚重的鋼制保險門，後面可能藏有壹座地窖。次日，拉塞爾等再次來到地窖前，現代化的鋼門很快就被炸藥炸開了。
美國人發現寶庫裏面的景象難以用語言形容：展現在他們面前的是壹個有照明的、寬23米、長45米的密室。裏面有超過7000個做了標記的袋子，高度齊膝，足足碼了20排。房間另壹邊是成捆的現鈔，每捆的標簽上都印有“梅爾默”的字樣。這些箱子明顯屬於納粹黨衛軍的化名賬戶。這是納粹德國在歐洲所掠奪財富範圍和復雜內容的首條線索。
他們打開袋子，將這些財物列入清單：8198塊金錠，55箱金磚（每箱兩條，每條重10公斤），數百袋黃金器皿和制品，超過1300袋的金馬克、金法郎和金英鎊，711袋20美元的金幣，來自15個其他國家的數百袋金銀幣，數百袋外匯鈔票，9袋珍稀的古代金幣，2380袋和1300箱的德國馬克現金，面值達27.6億，20塊各重200公斤的銀錠，40袋銀條，63箱另55袋銀盤子，1袋白金（內有6塊白金錠），還有從不同國家掠奪的110袋鉆石和珠寶。在其他的隧道裏還發現了大量來自歐洲各國博物館及私人收藏的珍貴藝術品：油畫、版畫、鉛筆畫、雕刻、古董鐘表、集郵冊。更為殘忍的是，在金制品中，還包括數袋從集中營的囚犯口中拔掉的金牙。
（墨克斯鹽礦第8號大廳內景）
巴頓將軍得知後，立即請求將這筆財富交由盟國遠征軍最高統帥部接管。4月15日，在戰鬥機的護衛下，這些財寶由數百輛卡車運往法蘭克福的德國國家銀行。8月中旬，盟國對其進行了稱量和估價。其中黃金價值2.6億多美元、白銀價值27萬美元。另外還有壹袋白金和8袋稀有金幣沒有進行估價。
1946年年初，默克斯寶藏中的貨幣黃金（金磚、金條和金幣）被移交給盟國戰爭賠款委員會，最後交給美英法三國黃金歸還委員會。他們負責將這些黃金盡快交還給受害國的中央銀行。
艾森豪威爾（右壹）在第12集團軍司令官布雷德利上將（左二）、巴頓中將（左壹）、艾迪少將（右三）以及其他將領陪同下視察墨克斯鹽礦內藏匿的納粹黃金和現鈔。
艾森豪威爾正在檢視壹箱銀器。