紙幣：紙幣是指以柔軟的物料（通常是棉）造成的貨幣，由國家（或某些地區）發行並強制使用的價值符號。
紙幣本身不具價值，雖然作為貨幣的壹種，但其不能直接行使價值尺度職能。
硬幣：古代硬幣(coin；specie；hardcurrency；hardcash；piece)。用金屬鑄造貨幣在我國已有幾千年歷史，最早的金屬鑄幣是商代的寶德銅貝，距今已3000多年。
它除了自身所具備的貨幣職能外，還有很高藝術欣賞和收藏保值功能。
第壹套人民幣1948年12月1日—1953年12月陸續發行。***12種面額62種版別，其中1元券2種、5元券4種、10元券4種、20元券7種、50元券7種、100元券10種、200元券5種、500元券6種、1000元券6種、5000元券5種、10000券4種、50000元券2種（1949年發行的正面萬壽山圖景100元券和正面列車圖景50元券各有兩種版別）。
第二套人民幣於1955年3月1日開始發行，同時收回第壹套人民幣。第二套人民幣和第壹套人民幣折合比率為1：10000。
第二套人民幣***有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元11個面額，其中1元券有2種，5元券有2種，1分、2分和5分券別有紙幣、硬幣2種。為便於流通，自1957年12月1日起發行1分、2分、5分三種硬幣，與紙分幣等值流通。1961年3月25日和1962年4月20日分別發行了黑色1元券和棕色5元券，分別對票面圖案、花紋進行了調整和更換。
第三套人民幣於1962年4月20日發行，***有 1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7種面額、13種版別，其中1角券別有4種（包括1種硬幣），2角、5角、1元有紙幣、硬幣2種。1966年和1967年，又先後兩次對1角紙幣進行改版，主要是增加滿版水印，調整背面顏色。
為了適應經濟發展的需要，進壹步健全中國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發行第四套人民幣。
***有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9種面額，其中1角、5角、1元有紙幣、硬幣2種。與第三套人民幣相比，增加了50、100元大面額人民幣。為適應反假人民幣工作需要，1992年8月20日，又發行了改版後的1990年版50、100元券，增加了安全線。