清朝康熙、雍正、乾隆時期,宮廷玻璃廠的技術已經到了爐火純青的地步,精美的玻璃器皿層出不窮。與陶瓷相比,宮廷玻璃器皿的仿制品,尤其是高仿品很少,主要是因為仿制者很難找到樣品。在如今的收藏市場上能找到這樣壹片凈土,無疑降低了投資者的風險。此外,國內傳世品少,多為海外歸國,保存下來的產品較為完整,觀賞性強,為古玻璃制品的升值預留了較大空間。
清康熙三十五年(公元16 9 6年),朝廷設立玻璃廠,隸屬內務部養心殿,專門為皇室制造各種玻璃器皿。乾隆喜愛並非常重視西方科學技術,將壹些身懷絕技的傳教士調到清廷制作玻璃器皿。這樣,西方的玻璃技術極大地促進了清代玻璃工業的發展。這時的玻璃品種最豐富,有單色玻璃、拼色玻璃、金星玻璃、磨砂玻璃、攪胎玻璃、玻璃胎畫琺瑯色、纏絲玻璃、雕花玻璃等。玻璃的顏色有3 0多種,制造技術包括吹制、繪畫和雕刻。在西方傳教士王誌忠、文姬等人的參與下,乾隆早期的玻璃器皿仍可見到典型的西洋風格。清中前期收藏於靈泉齋的“寶石紅短口方瓶”就是這壹時期的代表作。不看“乾隆年制”四個字,妳會以為這是近代西方的產物。其實這也是西風東漸的壹個結果,開啟了中國工藝美術史上的新潮流。
玻璃器皿中最珍貴的品種是“玻璃胎畫琺瑯”,也就是常說的“琺瑯彩”,但這個稱謂在清代的檔案中是找不到的,而是叫玻璃胎畫琺瑯。清代用金、銀、銅、瓷、玻璃、宜興六種材料塗琺瑯,即金胎塗琺瑯、銅胎塗琺瑯、銀胎塗琺瑯。其中,玻璃胎彩繪琺瑯最為稀有,也是歷代帝王最為珍愛的,因為在各種彩繪琺瑯中,玻璃胎是最難加工的。但目前玻璃胎上畫的琺瑯價格比瓷胎上畫的價格高,這是認知不足造成的。在玻璃胎上畫琺瑯是清宮營造所玻璃廠與琺瑯車間合作的絕活,成品率極低。這是因為玻璃胎畫琺瑯是經過兩次燒制的。先把玻璃燒成壹定的形狀,然後用琺瑯作畫,再進行燒制。如果溫度高,玻璃會碎。溫度低了,琺瑯彩就出不來了。所以清代玻璃胎畫琺瑯產量最少,極為珍貴。雍正帝和乾隆皇帝視成品為珍寶,包裝精美,存放在清宮北面的小倉庫裏,對外保密,極少賞賜。
北京故宮博物院只有20件左右的清代畫玻璃胎的搪瓷器,包括鼻煙壺。但臺北故宮博物院的玻璃胎繪琺瑯較少,以鼻煙壺為主,其中最早的是雍正年間的“玻璃胎繪竹節鼻煙壺”。靈泉齋收藏的清代雍正《琉璃胎畫琺瑯彩雞缸杯》是雍正傳世的又壹件遺存,無疑極為珍貴。此外,玻璃胎畫的搪瓷器大多體積較小,已知最大的器皿尺寸不超過17cm,而靈泉齋清乾隆《霓白玻璃畫琺瑯行雲多福》高達18.9cm,無疑填補了琺瑯形制考證的空白。據清宮檔案記載:“九月二十五日,七品教主薩摩哈將兩個白玻璃浮雲和祝福花瓶送給太監胡世傑。命令:根據配套的楠木盒子,在盒蓋上刻上各種年號。尊重這壹點。”文中所說的“白玻流雲福瓶”就是這個花瓶。它最初陳列(或存放)在圓明園方慧學院,被八國聯盟拿走,是英國收藏家AlanHartmaan的舊藏品。2001,靈泉齋花了大價錢從英國買的。隨著時間的推移,人們意識到中國古代最大的玻璃胎琺瑯的稀缺性和重要性。