五彩石是壹種圖畫觀賞石，石上花紋俏麗，色彩斑斕，圖案千姿百態，風采迥異，絕無雷同。五彩原指青黃赤白黑五種顏色，在這裏是多的意思，故五彩石泛指各種各樣絢麗多彩的具有觀賞價值和收藏價值的美石。五彩石石質細膩，手感潤滑，圖案花紋美麗。經過巧妙構思和精細加工後的五彩石，壹塊塊爭奇鬥艷，巧奪天工，似天然的山水畫面，有的似逼真的人物、動物，形象惟妙惟肖。較為著名的五彩石產於廣西、山東臨朐等地。
關於五彩石，有壹個美麗動人的神化傳說：五彩石，起源於女媧補天的神話故事。相傳久遠的時候，天地間突然發生了壹場大災難，天柱折斷，大地開裂，天空中出現了壹個大洞，地面上洪水滔滔。女媧看到這般情景，立刻斬斷了大龜的腿腳，豎立在大地四方，把天撐起。又殺死了興風作浪的黑龍，用蘆葦灰堵住了滔天的洪水，同時煉出了五彩石補住了天洞。從此女媧成了創世女神，五彩石也成了人們夢寐以求的珍寶。為了紀念女媧，人們壹直在尋找女媧補天時散落到地面的五彩石塊兒，即五彩石。
廣西五彩石（圖4.56），主產廣西柳州、靈川、華江等地早古生界寒武-奧陶系淺變質巖的山區河谷礫灘中，是觀賞石品種中硬度較低的壹種。主要巖性是含黃鐵礦的黑色板巖、千枚板巖或粉砂巖。由於板理、千枚理間互成層，各薄層含鐵多少不等，透水性及抗風化程度不同等，在山區近距離搬運的河灘中形成板條狀礫石。原巖中的局部地段（小夾層）若氧化強烈則出現黑紫、灰紫、紫紅、鐵紅、銹黃色色階狀風化層暈，局部地段氧化弱則保持原來的黑色（散布的黃鐵礦），當黃鐵礦（Fe S2）氧化過程中產生的亞硫酸漂白巖石時，某些灰巖則退色為白色、灰白色，故而形成不同的色調、不同色階的彩色板巖、千枚巖（或其互層）的五彩石。五彩石多被人工打磨改造，磨出動物或其他似是而非的圖案，但沒有彩霞石人為加工過頭的現象。
臨朐五彩石，又稱為齊彩石、魯彩石，市場上常稱為臨朐彩石（圖4.57）。主要產於山東臨朐縣石家河鄉焦家莊村、崔冊村壹帶，是臨朐最早開發的觀賞石品種。它賦存於寒武系朱砂洞組和饅頭組石店段泥質、白質微晶灰巖與中生代燕山期閃長玢巖之接觸帶上，其巖性為方解石大理巖、雲母角巖大理巖化灰巖等，為微晶灰巖、泥質灰巖、白雲質灰巖和各種條帶灰巖發生不均勻熱接觸變質作用所致，原巖成分的細微差異和不均勻的蝕變作用是導致五彩石顏色千變萬化的主要原因。
臨朐五彩石根據其自身的色彩構成，有“白五彩”、“黑五彩”和“真五彩”之分。“白五彩”、“黑五彩”石即質地分別以白色和黑色調為主，其他各種色彩在其上組成圖案；“真五彩”也稱“老五彩”石，其質地由多種色彩混雜組成，白或黑等色調在其上勾畫出明晰的圖案。五彩石均是半石質半玉質，質地細膩，手感滑潤，硬度也較高（摩氏硬度4～5），是觀賞石中的佼佼者，為中外觀賞石愛好者所矚目。著名的賞石“回歸”，其色彩圖案酷似香港特別行政區地貌圖，其中維多利亞港海峽、尖沙咀、中環、太平山、九龍等都清晰可辨，形態逼真，堪稱巧奪天工，可謂天意之石。在1997年嘉德國際拍賣會上此石拍賣價格創我國石壇之最，其原石即為臨朐五彩石。
乳源五彩石，簡稱乳源彩石，產於廣東省乳源瑤族自治縣。原巖為泥巖、粉砂質泥巖，主要以黏土類礦物為主，高嶺石次之，陸源碎屑物很少，矽化後含有壹定的隱晶質石英。個別後期矽質含量較高，可定為矽質巖。這些巖塊經漫長的激流沖擊和細砂打磨及沖刷後，變成了壹塊塊色彩斑斕、質地細膩的彩石。乳源彩石多為淺黃底色，加紅、棕、淡藍等色，經打磨後圓潤柔和，色彩斑斕，圖案精美，受到人們追捧。在“品賞石?迎世博——2009中國國際賞石精品博覽會”上，壹座題為《秋荷》的乳源彩石獲得最高獎項“迎世博極品賞石”殊榮。
漢中五彩石，主要指產於陜西漢中市漢江和嘉陵江流域的河卵石，大如鬥，小如拳，石質稍硬。色調五顏六色，以黑、白、黃、紅等為主，單色或多色交織***現於壹石上，紋理清晰，構圖逼真，妙趣橫生。其中部分卵石硬度較高，視感、手感特別好，如玉髓等較為石友所珍愛。
五彩石的價值主要取決於其色彩勾繪的圖案是否完整，意韻是否深刻，內涵是否豐富，藝術效果是否逼真、強烈和生動等。