白糖也稱白砂糖，根據制糖工藝的不同，可分為硫化糖和碳化糖。碳化糖保質期較長，質量較好，價格相對昂貴。目前我國大部分糖廠生產的是硫化糖。白糖幾乎是由蔗糖這種單壹成分組成的，白糖的蔗糖分含量壹般在95％以上，因此，凡含蔗糖成分較高的植物，均可成為制糖的原料。目前，世界上白糖的主要原料是甘蔗和甜菜。
世界上白糖的主要生產國或地區是巴西、印度、歐盟、中國等，1998—1999年度全世界產原糖1.323億噸。我國白糖產地主要集中在廣西、雲南、廣東等省和自治區，廣西近年躍居全國蔗糖產量的第壹位，1997—1998年度總產量為325萬噸，占全國糖產量的41％。我國同時也是世界白糖消費大國之壹，1998年全國消費量已超過800萬噸，占世界白糖消費量的7％左右。我國白糖多年處於供不應求的狀態，只有靠進口來彌補缺口，因而成為世界白糖市場進口大國。我國白糖人均年消費量僅6公斤，遠遠低於全世界人均年消費白糖21公斤的水平。鑒於這種情況，美國、日本、歐盟等發達國家和地區對白糖實行高關稅保護，而我國為加入WTO後不得不承諾偏低的白糖進口關稅，所以未來我國的白糖出口將不會有太大的發展，相反白糖的進口將會穩步增加。
白糖生產壹般有以下特點：第壹，糖料與其他作物不同，收獲後還無法直接變成商品，必須經過工業化加工。第二，由於工業化加工需要較大的設備投入，糖價高時，加工能力的增加滯後；同樣糖價低時，加工能力又不容易很快減下來，因此，糖價格波動周期比壹般農產品要長壹些。第三，近幾年，北方的甜菜比例逐年下降，糖業生產出現由北向南，從沿海到內陸，從經濟發達地區向經濟不發達地區轉移的趨勢。
白糖存放時間受氣候條件、加工質量、保管條件等多種因素的影響，在條件好的情況下，白糖可存放兩到三年。白糖保管不善或保存時間過長容易出現如下問題：1?受潮、溶化、流漿、結塊；2?色值變化，顏色變黃；3.汙染。其中色值是白糖質量標準的壹個最重要指標，特別是對於標準期貨合約來說，色值可能是能否順利交割的關鍵。
目前，國際主要的白糖期貨交易場所有：美國的咖啡、糖、可可交易所（GSEC）、英國倫敦商品交易所和日本東京砂糖交易所。我國現在廣西白糖市場遠期合約交易較為火爆，但這不是標準的期貨交易。1995年以前，我國曾經開設過白糖期貨市場，後來國務院下文件關閉了白糖期貨市場。隨著我國加入WTO的臨近，白糖價格受國際市場影響將日益加大，此時鄭商所開設的白糖期貨將為白糖生產、加工、流通企業提供壹個真正套期保值的場所。
我們上報的“白糖期貨合約細則”基本是這樣的：合約單位是1手5噸，場內保證金是5％，漲跌幅限制為前日結算價的±3％，交割的標準品是壹級白砂糖（包含甘蔗糖和甜菜糖）。
白糖價格波動較大，交易量也很大，在國際市場上是壹個較為成功的期貨合約，鄭商所經過很長時間的調研、論證，認為白糖期貨交易應該活躍。另外，在交割倉庫的設置上，我們也準備在南方設立若幹交割倉庫，以方便產銷企業，加強流通。至於白糖期貨開設以後對小麥期貨的影響，我認為應從兩方面來看：首先，小麥期貨需要壹段時間來培育，作為壹個大品種更是如此，不能以短期內能否吸引大量遊資作為惟壹的衡量標準。其次，白糖期貨如果交易比較成功，從短期來看肯定會削弱小麥期貨合約的地位，但從長遠看，兩者畢竟不是壹個品種，***同發展不是沒有可能。