1911 8月的壹個早晨，30歲的意大利盧浮宮畫家文森佐·佩魯賈(Vincenzo Perugia)利用工作之便，將《蒙娜麗莎》從畫框中取出，卷起來藏在衣服下面，逃之夭夭。
英鎊被盜後，盧浮宮感到震驚，並決定關閉壹周，以便進行深入調查。政府解雇了盧浮宮館長，並處罰了所有警衛。當時世界上發行量最大的報紙《蒙娜麗莎》也在兩天後刊登了《巴黎人報》的巨幅肖像，旁邊印著“佐貢達夫人逃離盧浮宮”的大標題，標題下還有壹句話:“我們還有那個相框”。並鄭重告訴人們蒙娜麗莎被盜是壹個慘痛的損失:“歷史上沒有比蒙娜麗莎更完美的畫了。”
公眾對盜竊的大肆宣傳達到了頂峰。盧浮宮的安全系統經常被明信片上的小販嘲笑。在壹張明信片上，壹個小偷帶著壹幅畫像跑了，但是警衛睡著了。在另壹張明信片上，蒙娜麗莎咧嘴笑著寫道:“我太高興了，400年後我終於自由了。”
這些鋪天蓋地的報道和奇聞使得人們對《蒙娜麗莎》的興趣倍增，以至於壹周後盧浮宮重新開放時，之前對《蒙娜麗莎》壹無所知的人們蜂擁至盧浮宮，盯著空蕩蕩的墻壁和已經鑲嵌了《蒙娜麗莎》的畫框，表達著他們的悲傷，仿佛壹位敬愛的名人去世了，參觀人數比以前多了很多。
當然，法國當局並沒有放棄尋找蒙娜麗莎，只是當時沒有監控。如果想找到小偷，希望幾乎為零。《蒙娜麗莎》實際上就在佩魯賈住所爐子下面的盒子裏。看到從來沒有人懷疑過他，他決定交出自己的畫來換取壹些錢。
1913 165438+10月，佩魯賈給壹位古董商寫了壹封署名“列奧納多”的信，聲稱他手裏有《蒙娜麗莎》，並開出了價格。古董商不敢大意。他立即通知了法國壹家美術館的館長，並決定壹起與達芬奇見面。然後佩魯賈按照約定到達指定酒店。法國方面核實後認為確實是被盜的蒙娜麗莎，並承諾佩魯賈獎。
但就在佩魯賈等待獎金的時候，法方已經報警了。畢竟，偷蒙娜麗莎不是小事。佩魯賈被抓了。
在庭審中，佩賈極力強調自己所做的壹切都根植於愛國主義。他說，當他在盧浮宮看到這麽多意大利藝術品落入外國人手中時，他感到不安。而且，蒙娜麗莎比其他畫小得多，可以藏在衣服下面，所以他盯上了蒙娜麗莎。
為了幫助佩魯賈減刑，佩魯賈的辯護律師機智地進行了辯護，稱雖然蒙娜麗莎被搶了，但其實大家什麽都沒失去，反而收獲了很多:報紙和明信片小販增加了銷量，盧浮宮獲得了更高的聲譽，更重要的是蒙娜麗莎變得家喻戶曉。於是佩魯賈被寬大處理:檢察官要求判刑三年，但法院只判了12個半月。最終，他只在監獄呆了7個月。出獄後，他的肖像甚至成為了意大利的民族英雄，被印在郵票上！意大利試圖用米蘭市贖回蒙娜麗莎，但法國拒絕了。
緊接著，《蒙娜麗莎》被尋回的消息迅速在大街小巷傳開，人們對《蒙娜麗莎》的興趣再次被激起。康復後，另壹批遊客參觀了盧浮宮。經過這兩次熱點事件，蒙娜麗莎很難認為這幅畫至少值20億美元，約合人民幣6543.8+036億元。法國媒體甚至開玩笑地提出，如果政府沒錢，可以賣掉蒙娜麗莎來還債。現在蒙娜麗莎可以成為“無價之寶”。除了藝術感，也離不開100年前完成的這次盜竊。