蘇州評話的特點:慢而委婉。
蘇州評話是用蘇州話講故事的口頭語言藝術。它的語言由兩部分組成:第壹人稱是講故事者的語言，第三人稱是故事中人物的語言，而前者是主要的。這和戲劇白話有質的區別。它講述故事，而不是播放故事。第壹人稱語叫表，第三人稱語叫白，表和白以散文為主，說的多不唱。
但也有少量韻腳用於吟誦，包括贊、掛口、引子、韻腳。贊美是用來描寫景物、物體，渲染和對比人物的心理狀態和性格特征。掛嘴是人物的自我介紹。引言是講故事的人的書的介紹或主題。韻白是韻文或白的表達或是情節的敘述，或是上壹段的總結。
蘇州平話很重視爵，有爵為書之寶的說法。在人物與情節的矛盾發展中產生的喜劇因素叫做“肉身的幽默”用作舉例、陪襯、比喻和說明性的插曲，它叫做“外在的插花”。同樣，用幾句話逗觀眾笑，也叫“賣”。
蘇州評彈可分為三種表演，即壹人單檔、二人雙檔、三人三檔。演員全部自彈自唱，由小三弦和琵琶伴奏。聲樂是板式變奏，主旋律是舒調，可以唱出不同風格的內容。同時也吸收了很多曲調和民歌，比如費家調、亂雞啼等。
書調是各種唱法流派發展的基礎，通過不同的藝術家形成了各種唱法流派。大致可分為陳(遇幹)調、馬(飛)調、余(秀山)調三大流派。經過壹百多年的發展，有新的流派繼承了這三位著名藝術家的風格，並創造和發展了自己的流派。如“陳調”繼承人劉天雲、楊振雄；《玉雕》的傳人夏和，都是自己人。
其中對後世影響最大的是“馬調”，很多都繼承並形成了自己的流派，如薛(小青)調、沈(建安)調、秦調(朱雪芹在“薛調”基礎上的發展)。周(玉泉)調是在“馬”調的基礎上發展起來的，江(月泉)調是由“周”調演變而來的，其發展和繁衍形成了蘇州評彈流派多種唱法的繁榮景象。