還有壹個例子證明了鼻煙的優越性。自明末以來，由於鼻煙的流行，中國工匠結合自己的民族工藝傳統，大大發展了制作鼻煙壺的藝術。別小看鼻煙壺，大到抓不住，小到拇指，裝不了酒，裝不了飯。但它集玉雕、鑲金、漆雕、燒瓷、雕塑繪畫、景泰藍、古月軒於壹體，成為中國工藝美術的壹朵奇葩，是中國技術的集中結晶。盡管經歷了數百年的分散和破壞，許多珍寶還是丟失了。今天，如果我們為了觀光而踏足水煙的世界，我們還是會有太多的東西可看，美不勝收。按原料分，有金屬壺、石壺、玉壺、飼壺、陶壺、瓷壺、竹壺。木壺、雲母壺、象牙壺、牛角壺、椰殼壺、葫蘆壺，還有珍珠、腰子、鯊魚皮、鶴頂，不勝枚舉。如果分解的話，名稱和顏色更是五花八門。比如兩個都是瓷壺，就分官窯、民窯、鬥彩、粉彩、模雕、透雕、青花配紫，壹場風波過後，琺瑯、窯變...如果都是玉壺，則分為白玉、藍寶石、翡翠、珊瑚、瑪瑙、水晶...而且瑪瑙壺要分玳瑁和玳瑁。只有壹個圓壺要分扁圓、腰圓、桃圓、蛋圓等等。總之，水煙雖小，卻滲透著壹個民族的文化傳統、心理特征、審美習慣、技藝水平和時代風貌。所以壹些好的水煙在國際市場上往往標有無價的價格。1976年，壹個鼻煙壺在德國拍賣行展出，幾分鐘內就被以200萬馬克的價格買走。美國著名水煙學者史蒂文森去世後，他收藏的中國水煙被拍賣出140萬美元。司先生終身不娶，幾乎沒有比研究中國鼻煙壺更好的了。他對中國鼻煙壺的研究工作，在原子能學者眼中幾乎等同於居裏夫人的論文。西方有兩個“國際中國鼻煙壺學會”。他們定期舉行會議，閱讀論文和出版期刊。會員人數逐年增加。史蒂文森先生是北美那個協會的主席。不誇張地說，鼻煙推動了人們開拓了壹個新的藝術領域。
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