元代的蘇繡，見諸文獻記載的並不多。在蘇州博物館內收藏有元代黃絹刺繡金龍雲紋衣邊。
這是在蘇州盤門外，元末周王張士誠母親曹氏墓內出土的，有蘇繡衣裙殘邊4件，其上各繡4龍，相向而行，兩龍之間有雲紋，構圖對稱，形象生動，針法用接針、纏針、施毛針、刻鱗針、鋪針、紮針、正戧針、反戧針、平套針、打籽針，是元代蘇繡的精品。
在我國臺北故宮博物院收藏有元代蘇繡《先春四喜圖》，此繡軸為深藍色絹地，用深淺藍、深淺綠、正紅、橙紅、赭石、白色絲線繡出圖案。對比十分強烈，但是卻很雅致。
此繡針法以深淺色彩推暈的戧針為主，花蕊用鎖繡的打籽針，喜鵲的身體羽毛用單套針和刻鱗針，喜鵲腳用紮針。這幅作品繡法上的特色是用了“水路”，如相疊的花瓣、交叉的葉片，葉脈的紋理等輪廓均留以白線勾出。
這開啟了後世刺繡留白技法的先河。再如梅樹幹上的斑苔用石綠筆染點漬，水仙根部和坡地草茵也以筆染繪制。
蘇繡在明代壹度得到飛速發展，這與當時的經濟發展有關，因為在明代，江南已成為全國的絲織手工業中心。這個時期的蘇繡是在吸收了顧繡的基礎上得到繼續發展。
在蘇州刺繡研究所收藏有明代蘇繡《松鼠葡萄圖》，此繡軸為明代露香園顧繡珍品。刻畫精細，松鼠動態傳神，師法自然，對明代以後刺繡的影響很大。
在明代，蘇州城東成為絲織業中心，其郊區的木瀆、唯亭、陸墓、橫壙、蠡墅等農村，也以刺繡為副業，有“家家養蠶、戶戶刺繡”之說。
1368年，明朝廷復建蘇州織造局於蘇州天心橋東。永樂年間設織造府，總管絲織刺繡宮貨的采辦。
在蘇州刺繡研究所收藏有明代蘇繡《山雞白兔圖》。此繡軸為明初蘇繡精品，以白色斜紋綾作地，用劈絲極細的絲線繡山雞羽毛和白兔，用針嚴密，精細傳神。襯景如山石花卉半繪半繡，點染有致。
傳說，蘇州城裏有壹家姓唐的人家，據說是唐伯虎的後人。這家主人唐小鳳是位畫家，唐小鳳的夫人也是壹位心靈手巧的畫家，但她比唐小鳳多門技藝，就是從小跟著母親學做蘇繡，人們稱她唐繡娘。
當年唐伯虎是有名的吳門畫派四君子之壹，他和沈周等大畫家在蘇州壹帶很有名氣。唐伯虎晚年購買壹處園子取名“桃花塢”，他在這裏畫畫寫詩，但是，唐伯虎並沒有給後人留下什麽財富，只是把自己的繪畫技藝傳給了後人。所以作為唐伯虎的後人唐小鳳壹家就只有靠賣畫度日。
由於時代在變，明代人們對刺繡裝飾品的需求超過了繪畫，因此，唐繡娘的刺繡生意很好。那時家家掛刺繡，是壹種時尚。
有壹天，壹位南京的商人來到蘇州，找到唐繡娘，想讓繡娘繡壹幅唐伯虎的山水畫，然後，他想把這幅刺繡捐給祠堂。臨走的時候，這個商人給了唐繡娘10兩銀子做定金，並說壹月後來取。
這位南京商人走後，唐繡娘就跑到丈夫房裏，她說：“我當時礙著面子，怕辱沒祖宗的名聲，就答應下來了，可我那裏繡過唐伯虎的畫呢！”
唐小鳳聽後說：“是啊，這唐伯虎的畫連我這個傳人都畫不到他的境界，妳能繡好嗎？這不是讓祖宗丟臉嗎！”
唐繡娘聽後說：“要不咱把這生意給退了吧！”
唐小鳳忽然想起上海露香園有壹位刺繡能手韓希孟，他與韓希孟的丈夫是好友，不如去拜她為師，把顧繡手藝學會，就能把唐伯虎的畫繡好。
唐小鳳把這壹想法告訴了唐繡娘，唐繡娘立即同意。
唐小鳳就帶著唐繡娘來到上海露香園，拜見了韓希孟。當韓希孟得知唐繡娘是唐伯虎的後人時，便答應收她為徒。
唐繡娘在上海露香園跟韓希孟學習顧繡技法，然後回到蘇州，開始繡唐伯虎的山水畫。唐繡娘以針作筆，成功地繡制了唐伯虎的山水畫。
那位南京的商人看後，大加贊譽，給了她壹大筆錢。從此，唐繡娘在蘇州出了名，前來買她繡畫的人絡繹不絕。
在顧繡的發展中，韓希孟最為傑出。據說她所繡的山水、人物、花鳥達到了“無不精妙”的程度。後來，故宮博物院陳列有韓希孟的《宋元名跡冊》十余幀，其中的《洗馬圖》《白鹿圖》《松鼠葡萄》《扁豆蜻蜓》皆為精品。
其實，韓希孟創立“畫繡”階段是顧繡發展的初期，繡品多為家庭女紅，世稱“韓媛繡”，基本用於家藏或饋贈。後來顧名世的曾孫女顧玉蘭，因家道中落，遂設帳授徒，將家傳秘繡技藝傳於外姓。
在當時，在蘇州城中四鄉許多婦女都來學習顧繡，形成了壹定規模，故有“百裏之地無寒女”之說。那時達官顯宦、富商巨賈們爭相購藏顧繡珍品，使得顧繡身價陡增。
顧繡在明代曾風靡天下，大有“無繡不姓顧”的勢頭，後來，以韓希孟為代表的顧繡傳世繡品，文化藝術內涵頗深，皆是文物珍品，被各大博物館所收藏。所以明代蘇繡受顧繡的影響很大，得益於顧繡的技法，為後來蘇繡的發展奠定了堅實的基礎。