《申報》是壹張歷史悠久的老報紙，它於1872年4月30日創刊，由英國人安納斯托?查美和三位友人***同籌資出版發行的。當時全名為《申江新報》， “申”字常被用來代表上海，於是就縮寫成《申報》。《申報》是上海歷史上第二個創刊的中文報紙。
創辦初期，《申報》聘用舉人、秀才為主筆，刻意適合中國讀者口味，不刊登西方宗教文章，主要宣傳孔孟思想；還針對市民切身利益的壹些問題發表了不少社論，在有限的範圍內對某些不合理的社會現象進行了揭露。申報的版面分為新聞、評論、文藝（副刊）和廣告，由此奠定了我國中文報紙四大塊的基本結構。《申報》的報價十分便宜，每份只要8文銅錢。《申報》除了在上海本地發行，又在杭州設立了分銷處，以後又逐漸擴展到其他城市，銷量逐步上升。
《申報》銳意革新，創辦了許多重大的新聞形式，被載入中國新聞發展史，主要有以下幾方面：
壹、 增刊及白話文報之始
從1876年3月30日開始，《申報》增加出版用白話文編寫的《民報》兩日刊，這是我國報紙有增刊之始，也是中國最早的白話文報。
二、最早的戰事通訊員
1874年日本侵犯臺灣事件，1884年至1885年的中法戰爭，1894年的中日戰爭，《申報》均派記者赴戰地采訪，連續發回戰況報道。這些記者是中國新聞史上最早的戰事通訊員。
三、最早出版的“號外”
1884年8月5日，法國進攻基隆炮臺，中法戰爭爆發。當時上海風傳法國艦隊正在福州外港集結準備向中國南洋海軍開火的消息，人們盼望獲得確切消息。8月6日下午6時半，《申報》特派記者從福州發來有關此消息的快電，電文為“駐榕法艦尚無動靜”。可是當天的《申報》已出完，為應急，報館只得於晚7時將這條電文用傳單的形式印出，列在報紙的正常編號之外。這是中文報紙最早的“號外”。
四、使用電訊傳遞新聞之始
1881年12月24日，天津至上海的電報線路架設完成，次年1月16日，《申報》最早利用這條線路傳送諭旨。這是我國報紙用電訊傳遞國內新聞之始。
五、“畫報”的出現
此外，《申報》還十分重視新聞插圖，後來擴展到出版畫報。光緒三年（1877年）五月，報館出版《寰瀛畫報》，***五卷，這是中國最早出版的畫報。1884年5月8日創刊附屬於該報的《點石齋畫報》（旬刊），是中國最早的石印時事畫報。
提起《申報》，不能不談到為《申報》發展作巨大貢獻的史量才先生。正是他將《申報》發揚光大，發展成中國影響最大的報紙之壹。在他主持辦報期間，黃遠生、邵飄萍、戈公振、俞頌華等著名記者、編輯都先後在《申報》工作過。
1872年以後，上海申報館壟斷中國出版行業達四分之壹世紀。商務印書館於1897年、中華書局於1912年在上海創辦。新中國成立前上海有321家出版社、200多種報刊，而北京只有3家出版社、24種報刊。五四運動時期影響最大的刊物如《新青年》、《少年中國》等，大多在上海出版。1902－1916年間，中國新創文學報刊57種，其中29種以“小說”命名的報刊中，上海占22種。商務印書館1902－1920年間，出版圖書3522種，其中文學類（以小說為主）846種占四分之壹。
“獨立之精神”、“無偏無黨”、“服務社會”是史量才辦報思想的核心。他生前把世界幸福寄托在完全獨立的報紙上，包括經濟上的獨立，不接受任何政治勢力、軍閥的津貼，政治上的自主，不聽命於任何壹個政治集團，不受官方或軍閥操縱。正如宋軍在《申報的興衰》壹書所說：“史量才和《申報》的無黨無偏，不帶色彩的獨立精神，並不是沒有自己的觀點，只是這種觀點是不以壹個政黨或集團的利益出發，而是以大多數人民利益出發。”“國有國格，報有報格，人有人格”，是史量才擲地有聲的誓言。他認為“報紙是民眾喉舌，除了特別勢力的壓迫以外，總要為人民說些話，才站得住腳”。在遭暗殺前不久（1934年10月5日），他曾和俞頌華、黃幼雄說起他的辦報，“純以社會服務為職誌，不挾任何主義，亦無任何政治背景”。史量才辦《申報》二十二年，始終貫穿著他對報紙獨立品格的追求，並以他的辦報思想和報業實踐豐富、提升了中國新聞史。在他主持辦報期間，《申報》度過了早期席子佩的控告危機（損失二十萬五千兩白銀），業務蒸蒸日上。從1912年的發行七千份，五年後（1917年）達到兩萬份，此後穩步上升，1920年是三萬份，1925年突破十萬份，1926年突破十四萬份，1932年超過十五萬份，創造了《申報》的黃金時代。
報紙是歷史的檔案，《申報》經立了近七十年的風雨，它見證了中國從帝制走向民主，中國人民反帝反封建的革命歷程，經過幾代新聞工作者的艱苦努力和不斷的探索，《申報》終於成為中國歷史上著名的報紙，在百年報業史上放射出奪目的異彩。