江西廬陵縣人,生於宋真宗景德四年,卒於神宗熙寧五年.
六壹居士最初被貶謫到滁州山鄉時，自號醉翁。年老體弱，又多病，將要辭別官場，到潁水之濱頤養天年，便又改變名號叫六壹居士。
有位客人問道：“六壹，講的是什麽?”居士說：“我家裏藏了書壹萬卷，集錄夏、商、周三代以來金石遺文壹千卷，有琴壹張，有棋壹盤，又經常備好酒壹壺。”客人說：“這只是五個壹，怎麽說‘六壹’呢?”居士說：“加上我這壹個老頭，在這五種物品中間，這難道不是‘六壹’了嗎?”客人笑著說：“您大概是壹位想逃避名聲的人吧，因而屢次改換名號。這正像莊子所譏諷的那個害怕影子卻跑到陽光中去的人；我將會看見您像那個人壹樣，迅速奔跑，大口喘氣，幹渴而死，名聲卻不能逃脫。”居士說：“我本就知道名聲不可以逃脫，但也知道沒有必要逃避；我取這個名號，姑且用來標明我的樂趣罷了。”客人說：“妳的樂趣怎麽樣呢?”居士說：“我的樂趣可以說得盡嗎!當自己在這五種物品中得意忘情時，泰山在面前也看不見，迅雷劈破柱子也不驚慌；即使在洞庭湖原野上奏響九韶音樂，在涿鹿大地觀看大戰役，也不足以形容自己的快樂和舒適。然而常常憂慮不能在這五種物品中盡情享樂，原因是世事給我的拖累太多了。其中大的方面有兩件，官車、官服、符信、印綬從外面使我的身體感到勞累，憂患思慮從裏面使我的內心感到疲憊，使我沒有生病也已經顯得憔悴，人沒有老卻精神已衰竭，還有什麽空閑花在這五種物品上呢?雖然如此，我向朝廷請求告老還鄉已有三年了，(如果)某壹天天子發出惻隱之心哀憐我，賜還我這把老骨頭，讓我能夠和這五種物品壹起回歸田園，就有希望實現自己素來的願望了。這便是我標明我的樂趣的原因。”客人又笑著說：“您知道官車、官服、符信、印綬勞累自己的身體，卻不知道這五種物品也會勞累心力嗎?”居士說： “不是這樣。我被官場拖累，已經勞苦了，又有很多憂愁；被這些物品所吸引，既很安逸，又慶幸沒有禍
患。我將選擇哪方面呢?，“於是和客人壹同站起來，握著手大笑說：“停止辯論吧，區區小事是不值得比較的。”
過後，居士嘆息說：“讀書人從年輕時開始做官，到年老時退休，往往是有等不到七十歲就退休的人。我素來羨慕他們，這是我應當離職的第壹點理由。我曾經被當朝任用，但至今沒有值得稱道的政績，這是應當離職的第二點理由。強壯時尚且如此，現在既老又多病，憑著難以支撐的身體去貧戀超越的職位俸祿，這將會違背自己平素的誌願，自食其言，這是應當離職的第三點理由。我有這三點應當離職的理由，即使沒有這五種物品，離職也是應當的，還要再說什麽呢!”
熙寧三年九月七日，六壹居士自傳。