初中文化的靖應鵾見大學老師造訪，連忙恭敬請進，堂屋讓座獻茶。毛先生再度說明來意，主人想了想說：“舊書倒是有壹些，不過多年塵封在閣樓上，先生稍坐，待我尋來。”說著連忙命孩子爬到閣樓之上取下書來。只見幾捆舊書，上面落滿灰塵，壹些書脊已遭蟲蛀鼠嚙，淩亂不堪。靖應鵾提到院子裏，撣掃幹凈，然後敬獻給先生。
毛國瑤翻檢壹通，舊書多為晚清民國石印小說之類，並無可取之書。問道：“是否還有？”這時，小兒又取來壹個木書箱。打開壹看，原來是壹部手抄本書，藍色封皮，線裝十大厚冊，十九小分冊組成壹函，封皮上蓋有“明遠堂”的篆文圖章。翻開封皮，赫然寫著《石頭記》幾個大字。毛先生眼睛壹亮，如見至寶，連忙翻閱下去，批語甚多。憑他的直覺，這是壹部不可多得的珍貴的乾隆抄本《紅樓夢》。稀世珍本，面目初露
毛國瑤先生知道，在乾隆辛亥年之前，《紅樓夢》只有經脂硯批評的八十回本，而且只有手抄本，還只是在貴族之間隱秘傳抄傳看，之後才不脛而走，範圍擴大。“好事者每傳抄壹部，置廟市中，昂其值得數十金。”幾十兩銀子壹部書，可見其貴重。然而珍貴的手抄本畢竟數量不多，何況三百多年來遭受兵燹水火之災，湮滅殆盡，殘留下來的更是鳳毛麟角，不易尋覓。有據可查者不過寥寥幾部，無不貴如拱璧。
毛先生連續幾天查閱資料，躲在靖應鵾家對照手頭的“脂戚本”，將該版本上沒有的批註小心翼翼地抄錄下來，加以研究。檢查統計抄本，與其他脂本不同的批語竟有150條之多，認定這是壹個稀世珍本。
欣喜之余，毛國瑤將這壹天大喜事和批語抄件，分別寄給了中國紅學界的重量級學者俞平伯、吳世昌、吳恩裕和周汝昌。通過通信，分享重大發現的歡樂，***同研究其中的問題。俞平伯回信說：“這些批語很有價值。”認為這部《石頭記》“確是個古本，雖殘缺訛亂，仍有些珍貴的材料。”於是這部手抄本《石頭記》被紅學家們命名為“脂靖本”———因為這是壹部乾隆時代脂硯齋評《紅樓夢》的版本———列入珍貴的《紅樓夢》版本學習之中。曇花壹現，珍本失蹤
時間過去了四年，“脂靖本”《紅樓夢》批語在紅學界壹定範圍內傳閱。許多學者的目光集中到了南京，希望能對這個珍本壹睹為快。毛國瑤受著朋友們的委托，再壹次敲開靖家的門。當毛先生向靖家講明這個手抄本的《石頭記》是壹個重要古本，十分寶貴，已受到紅學界的關註。靖應鵾壹家也十分高興，沒想到自家收藏了個寶貝，靖先生親自爬上閣樓去取寶。沒想到閣樓上再也找不到這本書了。靖先生急得滿頭大汗，走下樓來，又派兒子再去找，讓其他人滿屋子尋找，依然杳如黃鶴，如同在人間蒸發了壹般，不見蹤影了。
毛國瑤大失所望，只好起身告辭，並勸慰他們：“莫著急，慢慢找，不會丟。”
之後，靖家來了個總動員，樓上樓下，翻箱倒櫃，清掃灰塵，徹底查找，終無消息。全家回想起來，大約是1959年毛國瑤借閱奉還之後，他們也沒當成什麽特別重要之物，與其他舊書壹起堆放在床下。靖應鵾的妻子沒有多少文化，當作舊書陸續賣給了收破爛的了。記得家中壹只“宣德爐”，也當作廢銅爛鐵賣給了收購站。但追問起來，她卻毫無記憶了。
不過，經過這次查找，雖未找到《石頭記》，但還是有所收獲的。在另壹部舊書裏發現了壹張紙箋，上邊記錄了壹條批語，並有“夕葵書屋”的名款。毛國瑤看到這個紙箋後，建議將它寄給俞平伯，轉送文學研究會所保存。俞平伯收到後回信說：“承檢賜舊抄脂硯齋批殘頁，雖只零星，實可珍貴。”失書抱憾，因書罹禍
周汝昌先生收到有關“脂靖本”的資料後，在靖家毫不知情的情況下，在香港大公報上搶先發表文章，披露這壹重大發現。很快到了文化大革命，靖應鵾因這本早已遺失的古本《紅樓夢》而獲罪，被抄家批鬥，全家下放蘇北農村。毛國瑤老師遭到株連，被指為“裏通外國”。在蘇北農村，靖應鵾也得不到安寧，幾年中，經常有人前去追問這本書的下落，甚至省文化局的軍代表竟像審賊壹樣，聲色俱厲地進行追逼。靖應鵾常常嘆息：“沒想到家中收藏壹本古書居然有罪！”
近半個世紀過去了，為中國紅學界看重的“脂靖本”《紅樓夢》依然存亡未蔔，這不能說不是紅學研究歷史上的壹大憾事。