人家庭中必備的供具。中華民族文化開發得很早，古時候的人，就常以焚香木熏
居室以除臭穢，所以古人讀書彈琴，喜歡先焚壹爐香，可以凈雜念而使精神集
中。重視欽水思源，慎終追遠是中國人的美德，所以自古以來，華人都拜天地神
祗，祭祖先；上香表示敬意，是祭拜儀式中的壹個主要項目，香爐就派上用場
了。印度民族也流行熏香，娑羅門教也有燒香的習慣，佛教傳到中國，很快就能
溶入華人社會，中國的香爐，就進入佛教的殿堂了。
香爐的款式很多，有大、小、方、圓、長，短不壹；質料也有銅、鐵、錫、
石、陶瓷之別，以示身價有異；刻著不同的花紋和文字，表示用途各別不同。家
庭中供有祖先牌位的，都在供桌上端端正正的放著壹個香爐。如果佛教徒在家裏
供了佛象，也不忘放壹個香爐；道教徒拜神明也用香爐，都作焚香之用，
香爐種類繁多，不同形狀的香爐，供在不同的位置、焚燒不同的香。如大雄
寶殿中央或門外丹墀的大香爐，多是銅鐵等金屬鑄造或石雕的，爐身刻有該寺寺
名，供信徒插線香之用。大殿供桌上的香爐，有銅、石或瓷質的，用以焚燒檀
香。佛寺的大殿都有壹個長方形的爐盤，放著壹個焚燒檀香的精致小香爐，盤子
前垂著刺繡的爐圍，很莊嚴美觀，是住持和尚上香專用的；大殿的佛事完畢，如
要到其他配殿禮拜，侍者師就捧著爐盤前行，和尚便隨後到配殿上香。臥香爐則
較適合在家信徒家中佛堂用，也有銅、瓷兩種，把線香下面的壹段竹枝截斷，平
放在臥香爐裏燃燒，使灰爐不致飛揚而弄臟供桌。小型木質刻著蓮花形的香爐，
有著長長的手柄。只能插壹枝香，是進行佛事儀式時，讓主法和尚及齋主奉在手
中的，叫手爐。還有專焚香末，形狀象盒子般的香爐，大多為銅鑄，分三層，下
層盛放焚香的模型器具，中層盛放香末，上層才能焚香；模型多是篆體的“壽”
或“喜”字，鑄成連續不斷的回形岡狀圖案，厚約０．４０公分；把香末放在模
型上，做成美麗的圖案；在起點燃著，蓋上爐蓋讓它順序燃燒，非常典雅；這種
香爐，很少用來供佛或祭祖，多用在書齊焚香。
香爐在華人社會歷史久遠，本來只供焚香用，後來被愛好古物的人收藏，成了人們玩賞的古董和藝術品了。於是，年代久遠、質料名貴、雕工精美的香爐，價值不菲，已失去焚香供養的意義了。
香爐，佛教中稱它寶鼎，除了方形的香爐外；圓形的香爐，都有三足，壹足在前，兩足在後，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三寶，缺壹不可。佛事儀式開始，都先唱香爐：“寶鼎熱名香，普遍十方………”、或“爐香乍熱，法界蒙熏……”等贊語，唱到“弟子虔誠熱在金爐上……”的時候，寺中的住持或代表，就會繞到正中聖象前跪下來，恭恭敬敬的獻上三枝檀香，以此壹瓣心香，表示對佛菩薩的敬意。
供養佛菩薩的供品中，可分為：香、花、燈、塗（水）、果、茶、食、寶、珠、衣十種，而香在十供養之首，香爐的身份自然也高起來了。好的香，令人心曠神怡，只壹枝就夠了。但許多禮佛的人，不懂燒香的意義，把佛菩薩當神拜，常常燃壹大把香插在香爐內，熏得人淚水直流，甚至香爐起火燃燒；有些人甚至把香爐灰抓回去當靈丹妙藥，真愚癡得可憐。