在陜西省鹹陽博物館裏，珍藏著壹件稀世國寶———“天元皇太後璽”。這件被陜西省文物鑒定委員會確定為國家壹級藏品、國寶級文物的璽印，重800多克，由印臺、印紐兩部分分模合鑄後，再用榫卯鑲嵌而成。
“天元皇太後璽”原是北周武帝孝陵的陪葬品，1993年被盜出後蹤影全無。直到1996年的嚴打鬥爭，鹹陽市渭城區公安分局獲悉其線索後，馬上由文物派出所專案偵破，經13天的連續作戰，才使這件稀世珍寶完好無缺地回到國家手中。
史載，“天元皇太後”即北周武帝宇文邕的皇後。祖姓阿史那，是突厥俟斤可汗的女兒，貌美賢淑。公元560年，宇文邕登基，先後多次派遣使者求親，都未曾成功。直至8年後，宇文邕才如願以償，迎娶阿史那氏並封其為皇後。宇文邕駕崩後，阿史那氏又先後被其子孫尊為天元皇太後、天元上皇太後、太皇太後。“天元皇太後璽”正是阿史那氏被尊稱為“天元皇太後”時所用之璽。這位曾歷經三朝的皇後，因其特殊的身份和地位，在卒年與武帝合葬孝陵，她生前享有的“天元皇太後璽”金印也壹同隨葬。於是，便有了今天的“國寶”之稱和關於它的許多故事。
然而，“天元皇太後璽”也只是我國眾多珍貴古璽中的壹個。古文獻記載，我國古璽的淵源可以追溯到春秋中期。而在秦始皇統壹六國前，官印、私印皆稱璽。秦始皇統壹全國後規定，只有皇帝的印才能稱為璽，除此之外的均稱“印”，並對官印作了嚴格的規定，以不同的印紐、形制和質地，代表不同的官位品級。及至漢代，璽印制度漸趨寬松，皇後、諸王、王太後之印亦可稱為璽，雖仍規定皇帝用玉璽螭虎紐，皇後用金璽螭虎紐，“天元皇太後璽”金印則正好符合皇後之璽金制這壹規定。但並非所有璽印都是如此，如1954年陜西略陽出土的“朔寧王太後璽”為金質，龜紐；1968年陜西鹹陽出土的“皇後之璽”為白玉質，螭虎紐等。
“天元皇太後璽”是我國目前發現最早的皇太後金印，它解開了北周皇家喪葬制度之謎，填補了考古學上這壹歷史時期的空白。
孝陵發掘歷史意義 北周自孝閔帝宇文覺開始，歷明帝宇文毓、武帝宇文邕、宣帝宇文赟、靜帝宇文闡，***5帝，25年而亡。《北史》和《周書》關於北周帝陵的記載極為簡單，僅可知孝閔帝葬靜陵、明帝葬昭陵，武帝葬孝陵，宣帝葬定陵，靜帝葬恭陵。但具體位置不詳，加之北周帝陵不封不樹，地面沒有標誌，也無石刻儀衛，陵園建築等，歲月流逝，後世全不知其蹤跡了。孝陵的發掘和發現，為我們尋找北周其他四座帝陵提供了重要線索。從武帝孝陵地望來看，北周帝陵均應在孝陵附近，即今底張鎮壹帶。