1965年畢業於中央美術學院美術史論系，分配至故宮博物院從事中國古代書畫陳列、研究、編輯工作，現任陳列部主任，副研究館員 。
中國美術家協會會員，中國博物館學會會員，北京博物館學會二屆理事 。
在從事中國古代美術史研究方面，以明清時期繪畫史為主要選題，發表論文數十篇，如《肖像畫性質初探》、《戴進與畫院》等 。
編有《故宮博物院藏古代仕女畫選》、《吳門四家》等畫集 。
參加《中國大百科全書》、《中國美術全集》、《中國美術史》有關卷的編寫工作 。
曾赴日本、香港、美國參加有關國際學術交流活動 。
2003年9月專程抵達汕頭市逸苑美術館舉辦今古書畫鑒賞講座，得到了汕頭市當地黨政領導、收藏家協會副會長-吳霞及書畫收藏愛好者的熱情接待。並為書畫收藏愛好者傳授了收藏知識並為名畫真跡（鄭板橋、吳青、徐悲鴻、齊白石、傅抱石、李可梁等）題撥。
主要專著有《古畫鑒賞與收藏》、《戴進》、《中國繪畫史—明代》、《中華藝術通史—明代美術》、《古畫鑒定》、《巨匠與中國名畫—任伯年》、《中國巨匠》“戴進”、“吳偉”、“林良”、“呂紀”、“禹之鼎”等。合著專著有《中國書畫》、《中國美術史—明代》。主編圖冊有《古代仕女畫集》、《仕女畫圖典》、《肖像畫圖典》、《明四家畫集》、《沈周畫集》、《董其昌畫集》、《徐渭畫集》、《金陵八家畫集》、《揚州八怪全集—鄭燮》、《清代書法分類叢書》等。副主編圖冊有《國寶薈萃》、《故宮文物大典》、《故宮博物院藏明清繪畫》、《王鐸繪畫精品集》、《王鐸書法精品集》等。擔任《大百科全書—美術》分卷主編，《中國名畫鑒賞辭典》、《中國文物鑒賞辭典》編委。
先後應邀參加美國“明清繪畫”、“董其昌藝術”、“近代海派藝術”、日本“古代肖像畫”、香港“明代繪畫”等專題的海外國際研討會，並宣讀論文。還應邀參加國內主辦的上海博物館“清初四僧繪畫”、“清初四王繪畫”，無錫文化局“倪瓚生平與藝術”、故宮博物院“
明代吳門繪畫”、中央美術學院“明清繪畫剖析”、文物出版社“第三屆國際書法討論”等國際範圍的研討會，並發表了論文。
1993 年被文化部評為 1992 年文化部優秀專家，享受國家特殊津貼。