很多人認為“竹林七賢”磚畫只是南朝陵墓中的壹件獨特藝術品，這是不準確的。專家研究後發現，就像現代人喜歡搞室內裝飾壹樣，南朝的人在生前也根據自己的地位和身份，在墳墓裏有不同程度的“裝飾”。“竹林七賢”磚畫是“裝飾”的最高境界。近日，由南京總博物館南京考古研究所編撰的大型畫冊《南朝真跡》出版，介紹了近五年來在南京多個南朝墓葬中發現的“竹林七賢”磚畫。
“磚印壁畫”最早發現於南京。磚印壁畫是壹種具有鮮明地域特色和時代特征的六朝墓葬裝飾藝術。南京市考古研究所的專家介紹，在南京發現的西晉、東晉墓葬中，古墓壁上的裝飾通常是單畫像磚。也就是壹塊磚的側面是壹幅畫。這種局面在東晉被打破，很快出現了壹種新的形式“磚印壁畫”，流行於南朝。
“通俗地說，每塊磚的端面和側面都印有不同的圖案。每壹塊磚都像壹個拼圖。幾十塊甚至幾百塊磚放在壹起，形成壹個圖案來裝飾墳墓。”考古專家介紹。
目前中國發現的最早的磚壁畫出現在南京。1957年，南京考古人員在邁臯橋附近的萬壽村發掘了壹座東晉“永和四年”墓。墓中發現三塊墓磚的端面組成老虎圖案，旁邊有隸書“虎嘯山”字樣。
此後，考古工作者陸續在江蘇南京、河南丹陽、江蘇閩侯、江蘇常州、江蘇揚州、浙江杭州等地發現了十幾座帶有磚印壁畫的南朝墓葬。，圖案有武士、羽人戲龍、羽人戲虎、竹林七賢和盛世、獅子、飛天等。
《竹林七賢》所用磚是各類磚印壁畫中最多的，《竹林七賢·容奇時期》占地面積最大，用磚最多，最引人註目。《南朝真跡》壹書透露，1960年，南京西善橋公山發現壹座六朝大墓，墓中首次發現“竹林七賢、盛世危言”磚畫。此後，“竹林七賢”又出現過幾次。1968號發掘的丹陽喬虎河仙坳南朝墓葬及丹陽喬虎吳佳村發現“竹林七賢與盛世”磚印壁畫。
學者考證後發現，有“竹林七賢”磚畫的南朝墓葬，檔次極高。西山橋宮墓被認為是南朝廢帝陳伯宗的墓。丹陽何仙坳南朝墓推測為齊靜皇帝蕭道生之墓，並建有陵墓。丹陽吳家村南朝墓，推測為齊、蕭寶榮公安陵。
自1968以來，雖然江南各地尤其是南京地區頻繁發現南朝墓葬，且不少墓葬有磚印壁畫，但“竹林七賢”再也沒有出現，這種情況壹直持續到2010。
介紹了南朝陵墓的“標準配置”和南朝原作。2010，考古人員在南京雨花臺區獅子崗雨花軟件園發掘壹座南朝墓葬，發現“竹林七賢”壁畫磚。2012雨花臺區鐵心橋街道五桂山發現的壹座南朝墓葬中，再次出現了“竹林七賢”的壁磚。2013棲霞區獅子沖發現兩座南朝墓葬，壹座墓中出現“竹林七賢與盛世”半幅磚壁畫。這兩座南朝陵墓的主人後來被確定為梁昭明的蕭統王子和他的母親丁桂坤。
到目前為止，考古工作者在南京、丹陽等地的六七座南朝墓葬中，發現了“竹林七賢”的磚印壁畫和零散的壁磚。這些墓的檔次都很高，能辨認的主人都是皇帝。
“可以說，‘竹林七賢，盛世時期’的磚壁畫是南朝陵墓的標準。即使有例外，墓主人也是皇室中地位非常高的人物，至少是王子。”考古專家介紹。
南朝人是怎麽完成這個大拼圖的？
《竹林七賢與盛世》大型磚印壁畫，由300多塊壁磚組成，每塊都有不同的圖案，令人嘆為觀止。那麽，南朝是如何燒制這種耀眼的馬賽克壁畫的呢？
南京博物院研究員羅宗真認為，南朝人應該是先在整幅帛書上畫出“竹林七賢與盛世”，然後分段雕刻成木模型，印在磚上，燒成數百塊磚。最後壹個壹個拼接。
那麽，這麽多磚塊就像小拼圖，古人是怎麽完成這些拼圖的呢？《南朝原著》給出了答案。南京的考古學家發現，在壹些壁畫磚的正面，有銘文，如“冀商15”、“冀商24”、“冀商34”。“嵇康”代表竹林七賢中的“嵇康”，這些碑文都是指示詞。