愛德華·西奧多·蓋因對人們來說，也許是個相對陌生的名字，但提到《德州電鋸殺人狂》以及《沈默的羔羊》中的殺手“野牛比爾”，就幾乎是無人不曉了。這二者都是影視作品中令人毛骨悚然的連環殺手，其手法之殘忍世所罕見，而蓋因就是這兩個角色的原型。
蓋因出生於1906年，他的母親奧古斯塔是個狂熱的宗教婦女，對著孩子有著苛刻的要求以及近乎變態的掌控欲，而父親喬治懦弱無能，在母親打罵蓋因時他從不敢說壹句話。童年的壓抑使得蓋因沒有壹個朋友，首先是由於他自己性格的孤僻，其次只要他與朋友交往，母親就會對他進行嚴厲的懲罰。
自我封閉的蓋因愛上了閱讀，但他所感興趣的書籍是人體解剖學、盜墓以及記錄納粹人體實驗方面的書。他扭曲的世界除了這些書，就只有他的母親奧古斯塔，除此之外別無他物。其實蓋因還有個哥哥亨利，但亨利對於母親的控制懂得反抗，因此兩兄弟並沒有什麽***同話題可言。
1945年，奧古斯塔因病去世，脫離控制的蓋因終於獲得了自由，但他的第壹個感覺居然是悵然若失。這麽多年他習慣了被母親控制著方方面面，該不該交朋友、什麽時候能結婚、該找什麽樣的工作，這些都有母親給他定下規矩。奧古斯塔將他隔絕為了壹座孤島，如今母親死了，他竟然茫然不知所措。
扭曲的母愛同樣扭曲了蓋因的心靈，這麽多年來，他失去了和人接觸交流的能力，不適應社會，這讓他分外想念母親，由此他產生了壹個恐怖的想法：讓自己變成母親，或者說，變成壹個外表接近母親的女人。
從前看過的書籍啟發了蓋因，他決定偷盜屍體，剝下她們的人皮作為自己的“皮大衣”。報紙和新聞上的訃告就是蓋因狩獵的對象，他趁著夜色將那些剛剛下葬的婦女挖出來，然後藏進自家的農場。接著他會將壹些屍體的皮剝下來，然後披在自己身上，這讓他無比滿足也充滿了安全感，就好像母親回到了他的身旁。
1947至1951年，他在威斯康星州周邊的各個城市輾轉，盜掘了四十多座墳墓。值得壹提的是，他盜掘的第壹座就是母親奧古斯塔的墳墓，母親的屍體也成了他的“收藏品”。
很快，死人已經不能滿足他了，他將目標轉向了活人，兩位老婦人瑪麗·赫甘和柏妮絲·沃頓成了受害者。瑪麗和蓋因的母親長得非常相似，也就是這壹點為她招來了殺身之禍。而沃頓夫人的兒子是壹位刑警，在母親受害後他立馬鎖定了嫌疑人蓋因。
1957年11月16日，壹群警察來到了蓋因的農場，當時蓋因並不在家，警察破門而入後被眼前的景象驚呆了：蓋因的床上鑲著頭骨，爐子上的鍋裏有壹顆新鮮的心臟，旁邊放著沃頓夫人的頭顱，還有各種人皮做成的椅子、面具……這壹切仿佛人間煉獄。
很快，蓋因被逮捕歸案，在後來的審問和診斷中，得出了蓋因患有嚴重精神疾病的結果。最終這個可怕的惡魔被關押在蒙多塔的精神健康研究所，於1984年死在了病房之中。