刀是古代常見的兵器，也是短武器械之壹。
它由刀體、護手、刀柄和刀頭組成。刀刃的壹面是有點弧度的刀刃，另壹面是厚的沒有刀刃的，也叫刃背。刀刃頂端是刀尖，下端是nan-round護手和刀柄。有柳葉形狀的柳葉刀，有寬刃的魚刀，有刀背有九個小環的九環刀，有雁領形狀的雁領刀，等等。使用時，壹手握刀為單刀，雙手握刀為雙刀。
原始社會，人們用砂巖、石英等石頭制作各種形狀的刀；用貝殼和動物骨頭制成的蛙刀和骨刀，質輕而鋒利，適用於切割器具。當時，古人除了把刀作為勞動工具外，還經常攜帶刀作為防身武器。安徽繁昌發現的距今約1萬年、約200萬年前的“石刀”，是中國發現的第壹把刀，也是歐亞大陸已知最古老的遺物。
西漢時期出現了壹種短柄兵器，去掉了鋒利的長刀，壹邊有刃口，另壹邊有粗脊，專門用來劈砍，又稱環首長刀。刀刃細長，背直，脊厚，刃薄。刀柄比刀體略窄，刀柄末端有環頭，呈扁環狀。
圓頭刀
三國時期各國軍隊的主要作戰武器基本都是環首刀，吳蜀政府也在各個時期加大了環首刀的生產。環頭刀的形制和結構基本沒有變化，但具有鮮明的地域性和時代性特征:刀身縮短，刀身加厚；環首的動物圖案大多作為精美的裝飾品，護手略加長，刀尖逐漸後拉；刀刃上有銘文是很常見的。
三國環劍
值得註意的是，從宋代開始，做工精良的日本刀通過民間渠道傳入中國，被末代人譽為“寶刀”。到了軍隊末期，短刀在造型上也有了很大的改造，去掉了扁圓形的大環和鳥獸的飾物。當時還有彎刀、月牙刀、滴刀、戟刀等長柄刀。北方後期，由於經濟、文化、海上交通和對外貿易的快速發展，大量日本刀輸入中國。北宋散文家、詩人歐陽修的《日本刀歌》，從鑄造技術上反映了當時中日兩國對外貿易的友好交流。這壹時期，日本刀也大量輸入中國，另壹方面也體現了日本刀精湛的鑄造技藝。
宋代長柄刀
清代除了軍官、將軍、皇親之外的士兵使用的大刀，可以稱之為純清代官刀，與前代的大刀有很大區別。其剛刃有雙槽，下半部略彎，鋒利鋒利，上半部近直，刃不算很寬也不算很厚，大概類似於歐式刃的制造方法，脫離了日本刀的影響。
青幹龍禦腰刀
刀的針用木或竹制成，上覆魚皮，常染綠色，上下銅套挖空，中間靠近針處有兩只銅龜向外凸出，方便佩帶在腰間；它的刀柄是拱形彎曲的，曲線比較特別，和上壹代刀不壹樣。手柄上端套有銅帽，下端套有銅套，中間纏有鋼絲繩。護手板制成壹個完整的圓形扁平銅盤。
此外，清代還有另外壹種刀，與前代兵器不同。這把刀實際上是壹把厚刃的銀柄雕花刀，產於雲南。這種刀很短，經常放在懷裏。刀身由硬鋼制成，無彈性，刀身直而鋒利，刀身鋒利，刀背稍厚，刀身常刻有花紋。
清代的刀
讀了刀的壹般歷史發展演變，我們不難發現，刀的種類和形制是多種多樣的，刀的結構連接方式隨著時代的發展越來越成熟，其鍛面和紋飾也越來越嫻熟。每壹把刀都有自己的特點和背後的時代特征。