然而，無論政府如何禁止，“情色圖片”仍然有著廣泛的市場需求。所謂的“艷情圖”，在古代壹直都是正確印刷的。《艷宮圖》是古代嫁女兒時不可或缺的嫁妝，所以在民間又被稱為“嫁妝圖”、“壓箱底”。“情色畫”是壹種描繪性的藝術作品。
其實當時的統治者在背後也說過壹句話，“只準州官放火，不許百姓點燈。”鄭振鐸曾提到“淫詞淫歌”和春畫最藏於後宮。比如《金瓶梅》這幅畫是壹本書，是宮裏的，有乾隆宮的印章。沒有被破壞，壹直流傳下來。
由此可見古代情色圖片的流行。統治者在嚴令禁止情色圖片的同時，又打破規矩，收藏情色圖片，也就是說當時情色圖片非常流行。
現在說起明朝，人們往往會想到艷情宮的畫。明朝的艷情畫面達到了頂峰。不僅是內宮，還有官網官邸，兔子購物的地方，還有民間的店鋪。由於明代艷情畫的廣泛流行和巨大需求，出版商提高了印刷水平，艷情畫的印刷質量達到了前所未有的水平。
從唐代到宋代，很多人畫艷情畫，甚至有少數著名畫家也畫艷情畫。壹些情色畫從側面反映了壹些史實。
為什麽春宮圖能在古代長期流傳？為什麽有人喜歡情色圖片？春圖因為它的功能，滿足了當時人們的壹些特殊需求？艷宮畫之所以從宮廷發展到民間流行，是因為它具有不可替代的功能:
刺激性欲的功能
視覺刺激在性生活中起著重要的作用。人的感官刺激是通過視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等感覺器官來實現的。情色圖片給人壹種不可抗拒的視覺刺激，甚至比現在的色情片更有效，因為那時候人們了解性的渠道沒有現在這麽豐富，只能用情色圖片。
娛樂功能
所謂“娛樂”，更多體現在“性”上。比如在男女性生活中作為娛樂工具。其他不能自由性愛的，比如女仆，就想“畫畫”解渴。
教育的功能
即作為性書籍的插圖展示給人們；或者以“嫁妝畫”的形式把女兒帶到新郎家，夫妻在性生活中也是如此。換句話說，也可以說是性啟蒙的教學工具。
避邪功能
當時有壹種現象，就是床頭櫃和廚尾掛著情色宮的畫，說情色宮的畫可以辟邪。人們把情色宮的圖片放在婚禮盒子的底部，不僅是為了隱私，也是為了辟邪。當時有人認為，只要看到情色畫，鬼神就會悄悄走開。