壹.瑪瑙石的興起
據瑪瑙玩家說，瑪瑙壹詞出自佛經，寶石界將其中具紋帶構造隱晶質塊體石英稱瑪瑙，如果塊體無紋帶構造則稱玉髓。瑪瑙從古至今均屬受人們歡迎的中檔玉料。它是七寶、七珍之壹。瑪瑙自古被視為美麗、幸福、吉祥、富貴的象征,因其兼具瑰麗、堅硬、稀有三大特征，從而榮膺“玉石”桂冠。而西方人認為佩戴它象征夫妻和睦、恩愛、幸福，被譽為“幸福之石”。地處遼西的阜新是中國主要的瑪瑙產地、加工地、瑪瑙制品集散地，瑪瑙資源儲量豐富，占全國儲量的50%以上，且質地優良。
美姑過去也出現過壹些奇石、怪石，在彜家人看來也不足為奇，不就是壹些石頭嘛，有什麽大驚小怪的！大約是八十年代的某壹年，有壹輛外地開來的解放牌卡車，在美姑收購了壹些特別的石頭，足足拉了滿滿壹卡車，最後揚長而去，彜民們感到非常驚訝！事情就到此了。最近的炒石之風，形成於2007年，縣城壹些機關單位工作的城裏人，不知是受上蒼的指點還是親授，於是就愛上了石頭，每到星期天或節假日，拖兒帶女，三三兩兩，就在山溝裏、河畔邊，山坡上尋覓自己喜歡的石頭，壹時間收集的石頭多了，量變到質變，開始註重石頭的品質了，瑪瑙石便浮出了水面，縣城裏也形成了壹群特別的群體--奇石愛好者。
二.瑪瑙玩家引爆了奇石行當
在美姑這群奇石愛好者當中，無論是名氣，還是歷史的長短，都要數賀哥夫婦了，他們是美姑最早的奇石收藏者和愛好者，也多次拿出奇石在西昌等地展出，贏得了奇石玩家的好評，還獲得過大獎，通過幾年的收藏積累，他們對鑒石如數家珍，娓娓道來，據他們說美姑瑪瑙在奇石行當，品質好、質地佳，是上好的工藝品原料，各種級別的瑪瑙，以紅、藍、紫、粉紅為最好，在美姑紅色、粉紅色的居多，紫紅、雞血紅、柿子紅最為特別，在全國來說都少見。對選擇瑪瑙的要求也比較高，並且要求透明、無雜質、無沙心、無裂紋；其中，塊重4.5公斤以上者為特級，1.5公斤以上者為壹級，0.5－1.5公斤為二級。他倆還向筆者透露了壹個消息，美姑瑪瑙目前主要產地在林木甲谷，就是現在的九口鄉，而且分布在壹個叫貓兒鼻子山下的，方圓兩三公裏的範圍裏。據說最大的瑪瑙原石有34斤重的，本地方的人，出不起大價錢，上好的瑪瑙原石都被外來的人買走了。但僅僅如此，壹些當地的彜民通過買賣瑪瑙，走上了致富之路，蓋起了大瓦房，買上了面包車。
美姑瑪瑙是如何形成氣候的呢？當初，由美姑的奇石玩家們與外界的玩家，在網絡上交流，引起了外界奇石玩家的觀註、好評，然後就是實質性的買賣，率先在網絡火爆起來。如今在縣城裏，無論經營者是彜族漢族，壹個產業鏈慢慢地正在形成，有十多家專門進行瑪瑙原石的加工的加工坊悄然出現。壹時間在網絡上未火之前，壹塊尚未加工打磨的，可以加工成墜子的瑪瑙原石，原來以斤為單位計，現在恐怕只能以克為單位來計算了，原來壹小塊收購價每克0.5元錢可以搞定，現在每克要5元到10元了。在美姑制作的壹些瑪瑙工藝品，手鏈、把件、墜子、耳環等，價位在幾十元到萬元之間。如果拿到上海、深圳、廣州那邊進行加工，那個價位沒有心理承受能力的，恐怕難以想象，可以在這個基礎上翻上好幾翻，據說有壹件瑪瑙原石在美姑買成5萬元，在廣州加工後有奇石收藏者報價出了100萬元。
三.瑪瑙收藏應歸於理性
對於美姑的瑪瑙資源，有學者在網上呼籲要保護這份珍貴寶藏，做到合理利用和開采，這是壹種不可再生資源。筆者也聽到瑪瑙玩家說，出產瑪瑙的地方，土地上集聚了成百上千的瑪瑙開采人，土地被倒騰得不成模樣。
目前在網上，美姑彜家瑪瑙成了奇石玩家們追逐的對象，保值收藏的奇貨。遠在上海、北京、深圳，近到成都、西昌及周邊縣市的奇石大戶，千裏迢迢不畏路途之遙，雲集美姑，爭相前來洽談購買。還有的奇石大戶怕與當地的收藏玩家發生沖突，索性就在臨近的西昌市、昭覺縣城租房進行收購，打起了持久戰。
筆者臨近結束采訪，老賀夫婦說，奇石收藏及鑒賞，只是壹個愛好而已，不要那麽太在意，玩玩而已，除去觀賞之外有壹些收益也可以理解，但把身家資金搭進去也沒有那個必要，過多的炒石沒有意義，瑪瑙不就是壹塊石頭嗎？