吳承恩出生於明弘治8年，出生於壹個由小官淪落為小商人的家庭。他的父親吳銳樂觀豁達，追求幸福的哲學。他給兒子起名如忠，希望他能讀書做官，繼承皇帝，做歷史上的忠臣。
吳承恩小時候好學，速讀背誦。他擅長繪畫、書法、歌詞、圍棋，還喜歡收藏法貼的名畫。
少年時，他因出眾的文采在家鄉小有名氣，受到人們的賞識。他認為自己在科舉考試中“像撿了壹根芥菜壹樣好”。《淮安府誌》記載他“敏而智，書富，為詩而作。”除了好學之外，他還特別喜歡搜求奇聞異事，喜歡看神仙鬼怪、狐貍猴子之類的書。比如野史簡介，吳承恩的小說，比如《聊齋誌異》和《酉陽雜記》，這個多姿多彩的神話世界在潛移默化中養成了壹種求奇的愛好，這種愛好隨著年齡的增長而增長，對他的《西遊記》創作影響很大。
步入青年時代的吳承恩，是壹個狂放不羈、傲視天下的年輕人。低下的社會地位，貧窮困苦，讓這位偉大的天才狂野不羈，引來潮水般的笑聲。他被別人稱贊的日子壹去不復返了。
吳承恩二十歲左右的時候，娶了壹個叫葉的老家姑娘，婚後感情深厚。吳承恩雖然放蕩不羈，卻賢惠賢淑，對妻子忠貞不渝。
嘉靖十年，吳承恩在的年考、科考中取得優異成績，取得了進士的資格，與朋友到南京參加鄉試。然而，他的才華不如他的同伴，他，壹個村莊著名的才子，在孫山聲名狼藉。
第二年春天，他的父親遺憾地去世了。吳承恩接受了第壹次失敗的教訓，在接下來的三年裏努力學習文章，但在嘉靖十三年秋天的考試中仍然失敗了。吳承恩羞憤交加。這個冬天，吳承恩自我介紹，病倒了。
兩次鄉試的失利，再加上父親的去世，對吳承恩是壹個沈重的打擊。在他看來，考試考不上陪審員，不僅不合理，也是父母和祖輩的恥辱。但他不認為他沒有通過考試是因為他沒有能力，而是他運氣不好，他想