從漢代開始，中國古代的士兵就開始使用刀了。最初的刀是用來對抗匈奴騎兵的馬刀。刀是直刃的，但不如遊牧民族用的彎刀有效。原因是:第壹，容易制造；第二，體現軍人正直的形象。
到了唐代，冶煉技術有了很大的進步，刀的樣式也有了變化，但還是延續了直刃的風格。只是刀刃更細長，刀柄加長，這樣可以雙手握著，這樣可以利用雙臂的力量，所以刀的威力更大，實戰效果更好。
而且唐刀能有如此輝煌的歷史，除了延續了歷代流傳下來的優良工藝和造型外，材料的選擇也是重要原因之壹。對此，民間壹直流傳著這樣壹個傳說。......
熟鐵是唐代世界上最好的大馬士革鋼(壹種有花紋的鋼)，由波斯商人帶到中國。壹進玉門關，就被唐官員以普通鋼材三倍的價格收購。然後被唐駿護送到長安，在那裏經過最優秀的劍士反復鍛造，化為鋼鐵，鑄造出直刃。
當然這還不能叫唐刀，刀身要包、蓋、淬、磨。最後，當刀體上形成雲紋後，再送給另壹個工匠。能工巧匠從優秀的員工中跳出來，量身打造刀刃，做出最合適的刀鞘和刀柄。刀柄和刀鞘用皮革、金線、銀線包裹，裝上扣環和掛鉤，最後在刀體上用金鑲嵌七個漢字:？金銀莊的唐昌？，四個小字:？貞觀二年？這時，真正的唐刀終於鑄好了。
據738年成書的《唐六典》(又稱《大唐六典》)記載，刀分四種:壹是器械刀，二是阻隔刀，三是橫刀，四是陌刀。也就是說，書中記載的唐道有四種風格。
儀刀:主要出現在重要的禮儀場合。唐代義德太子和長樂公主墓的壁畫中可以看到佩戴禮儀刀的衛士。其刀身較長，刀刃明顯呈菱形，刀鞘上通常雕刻大量的金、銀、龍鳳等作為裝飾。此外，刀柄上的環頭也是區別於橫刀和屏障刀的重要特征。
障礙刀和橫刀:是警衛和普通士兵的佩刀，應該是量產武器。據《唐六經》記載，結界刀披有結界，用以禦敵；橫刀是士兵佩戴的刀。可以看出，障壁刀應該是短刀，功能主要是防禦，而橫刀應該更常用於戰鬥和攻擊，所以長度和普通劍差不多。《唐律簡論》中也有提到？政府軍士兵自帶橫刀？既然是在戰場上作戰，肯定不會用短刀。
莫道:？步兵握的長刀，蓋谷的斷劍？。此刀在民間有各種版本。但由於當時唐朝的兵器不可能是隨葬品，所以壁畫資料沒有作為參考。所以感動的風格只能通過上面的描述來推斷。
目前日本正倉院還有兩把唐刀七星刀和軟管刀，是當時唐朝送給日本的禮物。
當時日本已經獲得了漢刀的冶煉技術，但日本天皇看到唐刀，也是驚嘆不已；只有中土世界才能鑄造如此精美的劍。於是，日本開始學習唐刀的鍛造方法，並加以改進，於是就有了當今世界三大名刀之壹的日本刀。
日本刀的優點是鋒利，硬度高，缺點是價格昂貴，無法修復，名不副實。唐刀作為日本刀的鼻祖，也有這些優缺點。
唐刀工藝復雜，成本太高。所以，在中國歷史上，只有國力非常強大的唐朝，才買得起如此精良的武器。據記載，唐朝有許多名人，他們甚至為了得到壹條精心建造的唐刀而傾家蕩產。
可見唐島的量產也給當時的社會帶來了不小的壓力。而且以後的朝代，國力與唐朝相比很少，所以唐道的衰落固然可惜，但也是可以理解的。
再加上唐末藩鎮叛亂，趙宋建立後，中國的政治走向重文輕武，唐刀這種昂貴的武器自然很難再出現。