首先是糖化路徑不同:中國白酒雖然都是蒸餾酒，但與威士忌、白蘭地等蒸餾酒的糖化路徑不同。後者是用釀造大麥芽，用自己的澱粉酶糖化，而中國白酒是用醬油曲黴的澱粉酶糖化。這壹過程中產生的許多副產物是白酒中濃郁酒曲風味的來源。
具體來說，中國的白酒是用酒曲發酵的。葡萄酒外殼，壹般寫作葡萄酒酵母。經過激烈的蒸煮，曲黴的分生孢子被移植到白米中，然後保溫，菌絲在米粒上繁茂生長，這就是所謂的酒曲。而單壹麥芽威士忌是用發芽糖化的大麥和1-10種酵母在密閉的發酵罐中發酵，甚至多達50種，酒廠對此保密。
其次是工藝水平的差距:根據大連工業大學周光啟、王克非的檢測報告，與淡而無味的伏特加相比，包括汾酒在內的四種中高檔白酒所含的醛類、雜醇等雜質比前者高出幾十到上百倍，這是使飲用者感到辛辣的主要原因。蘇格蘭單壹麥芽威士忌小作坊式酒莊，是傳統家族企業聲譽、傳統工藝和獨特風格的代名詞；據中國酒類行業協會2010統計，我國三分之二的白酒企業都是50人以下的小作坊。這些小作坊很可能就是劣質酒的源頭。
風味也決定了因素的差異:白酒的風味和口感更多的取決於發酵的酒曲，中國釀酒界有句話叫“酒曲決定白酒的香”。公元1324年郭懷玉在瀘州發明大曲後，中國白酒的風味大大提高。隨後，大曲生產技術迅速在全國推廣，被全國各地的釀酒作坊廣泛采用。在它的基礎上，不同的地方做了不同的改進，從而形成了不同的風味和口感。通過這些不同的發酵工藝生產的白酒主要可分為五種香型。即:醬香型(發酵溫度60℃以上)、濃香型(發酵溫度55℃左右)、清香型(發酵溫度50℃初期)、米香型和混合型。以威士忌為例，其70%的風味取決於橡木桶。陳年威士忌的橡木桶主要有美國二手波旁桶和西班牙二手悉尼桶。
波旁橡木桶會使威士忌具有蜂蜜、焦糖、香草冰淇淋和海綿蛋糕的香氣。橡木桶內緣的大多數波旁桶也會有壹些淡淡的煙熏味。如果威士忌具有桃、梨、蘋果、菠蘿的果香味和口感，那麽波旁酒桶煮出來的果香味就會以新鮮水果的形式呈現出來。雪莉橡木桶之前帶來了陳方葡萄酒，所以葡萄幹的味道會非常清澈，甚至還會加入壹些太妃糖、黑巧克力、可可、咖啡以及各種香料，比如胡椒、生姜和肉桂。如果妳感覺到水果的味道，雪莉橡木桶陳釀主要以成熟水果、幹果或果醬的形式出現。
最後，中國和西方的文化差異:西方人會根據不同的酒使用不同的杯子。格蘭凱恩玻璃是許多蘇格蘭威士忌愛好者的最愛，是壹種專業的單壹麥芽威士忌。郁金香杯特別適合烈性威士忌；古典玻璃杯，也稱為老式玻璃杯、巖石玻璃杯和平底玻璃杯，用於裝加冰的威士忌。中國人沒有這樣的習慣。中國人向來是“大口吃肉，大碗喝酒”，壹碗就夠了。當然，隨著文明的進步，白酒也使用了杯子，至少現在還是和酒杯分開的。
西方人可以用杜松子酒、伏特加、朗姆酒等。作為基酒，加入單壹麥芽威士忌和各種果汁，調制出奇特、多彩、無限的雞尾酒，既享受味蕾，又滿足眼球的需求；中國人很少在壹起喝不同的酒，壹方面，他們沒有這個習慣，更重要的是，他們很容易喝醉。
洋酒之所以容易上頂，是因為洋酒的雜醇油含量比白酒高。在白酒中雜醇油的相關研究文獻中，很多研究者都提到，飲用雜醇油含量高的酒精，容易出現神經系統充血、頭痛等癥狀。有醫生提醒，雜醇油和亞硝胺會使腎臟組織變性並致癌，腎病患者不宜接觸酒精。另壹方面，飲酒是否會引起頭部反應，其實與個體分泌乙醛脫氫酶的多少有關。如果壹個人的乙醛脫氫酶分泌高，高級醇就會分解，然後通過血液循環慢慢代謝。如果乙醛脫氫酶的活性特別低，高級醇不能完全分解，留在體內，就容易出現在頭上。酒可以緩解焦慮，但不要喝太多。