四面楚歌的故事，最早出自《史記·項羽本紀》，其中記載“項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚，曰：漢皆已得楚乎?是何楚人之多也。是描寫公元前220年，楚漢爭霸時期，項羽和劉邦爭奪天下，在最後壹戰時，四面圍困項羽的故事。
在四面楚歌發生前的好多年，項羽和劉邦已經約定了在現今河南榮縣境賈魯河的東西邊界，作為兩方的邊界，兩分天下，互不侵擾，但是後來項羽的勢力衰弱，而劉邦正在勢頭上，被手下謀士進言，應該趁項羽式微時消滅他，壹統天下，
於是劉邦就派兵圍攻項羽，把項羽的部隊趕至現今的安徽靈璧縣東南，也就是著名的垓下，項羽的部隊被打的七零八落，而且士氣低心，補給短缺，夜晚聽見圍攻的劉邦軍隊中傳來楚國的民國，心中大驚，誤以為劉邦已經收服了楚地，這就是四面楚歌的真實含義。
項羽灰心喪誌，壹路奔逃到烏江畔，自刎而死，宋朝的李清照曾寫詩詠過項羽，“生當做人傑，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東”，
當時項羽的部下曾勸過項羽，跨過烏江，卷土重來，東山再起，天下大定不壹定是劉邦的，但是項羽覺得已沒臉面面對江東父老了，只能自刎謝罪。
擴展資料：
四面楚歌這個成語典故最自出自《史記·項羽本紀》,其中有描寫“項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚，
曰：‘漢皆已得楚乎?是何楚人之多也。”，就是發生在公元220年的楚漢爭霸最後時期，劉邦和項羽的垓下之戰，這場戰役直接決定了劉邦統壹江山，建立了大漢朝。
四面楚歌在《史記·項羽本紀》中的記載還只是壹個字面意思，描寫了在現今的安徽靈璧縣東南進行的垓下之戰的情況，當時圍困項羽軍隊的劉邦，利用心理戰，讓士兵們唱起了楚國的民歌，用來動搖項羽的軍心，
果不其然，項羽在聽到營帳外響起了楚國的民歌，以為周圍已都被劉邦收服，信心大失，和僅剩的800余士兵突圍，逃到了烏江邊，面對後有追兵，前有波濤江水，項羽感到萬分沮喪，
想起了當初拜別江東父老過烏江，壹路高歌爭霸天下時的雄心壯誌，陡然無存，心如死灰，自刎而死，而經過垓下壹戰的勝利，劉邦壹統天下的願望就實現了。