圓明園，曾以其宏大的地域規模、傑出的營造技藝、精美的建築景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽於世，被譽為“壹切造園藝術的典範”和“萬園之園”。
不幸的是，這壹世界名園於1860年10月慘遭英法聯軍野蠻的劫掠焚毀，以後又經歷了無數次毀滅和劫掠，壹代名園最終淪為壹片廢墟。經過血與火的洗禮，圓明園猶如中國近代史的壹部史冊，具有撼人心魄的價值。站在西洋樓殘石斷柱前，人們仿佛聽到了歷史的吶喊。
新中國成立後，如何積極搶救、妥善保護、科學整修和有效利用圓明園遺址這壹中華民族珍貴的的歷史文化遺產，充分發揮其重大的政治、歷史及園林價值和愛國主義教育功能，壹直是我們黨、各級政府及社會各界和廣大人民群眾十分關註的問題。
在各級政府的關心和支持下，經過多年努力，回收了原屬圓明三園地域範圍內的全部土地使用權，搬遷了園內全部住戶和絕大部分駐園單位。2000年，《圓明園總體規劃》獲國家文物局正式批復，《圓明園遺址保護專項規劃》正在審批當中。
1988年1月5日，圓明園遺址被公布為國家級文物保護單位。同年，遺址公園試開放。經過各級政府多年不懈的努力，遺址的保護整治工作取得成效，目前已初步形成福海、長春園和綺春園三大景區，既有浩瀚的福海，又有親切可人的湖泊，更有山水環繞的河溪，保持了水體的天然風韻；按原有的植物配置，形成了以松、竹、荷、柳為主題的植物景觀。目前是市園林局評定的壹級二類公園，並被首都綜合整治委員會評為北京市文明旅遊景區。春季的“踏青節”、夏季的“荷花節”、秋季的“菊花節”、冬季的遊園會四季系列旅遊文化活動形成特色。近兩年，完成了含經堂遺址的全面考古發掘和遺址保護工程、圓明園唯壹殘存古建築——正覺寺修繕壹期工程。環境整治壹期工程取得階段性勝利，初步完成了西部九洲清晏景區的試點保護，綺春園宮門區環境整治，長春園新改造的荷花區，栽植了精品荷20余種，開辦了體現圓明園荷花文化的系列琴、棋、書、畫節目以及“歡樂荷花宴”精品荷花美食。圓明園再度成為社會各界關註的焦點。昔日的皇家園林，今朝成了人民的遊憩之地，同時又是壹處難得的愛國主義教育基地。先後被國家教委等六部委命名為“全國中小學愛國主義教育基地”；被中宣部公布為“全國百家愛國主義教育示範基地”；被北京市國防教育委員會辦公室命名為“北京市國防教育基地”。