十二生肖銅像不過是圓明園流失文物中的滄海壹粟。
今天在圓明園遺址公園，人們只能看到半廢的山水和斷壁殘垣，很難想象這裏曾享有“萬園之園”的美譽。盛時的圓明園，有著名景群上百處，清朝數代帝王在 150余年時間裏精心經營這座集中西建築風格於壹體的皇家園林，乾隆皇帝評價圓明園說：“實天寶地靈之區，帝王豫遊之地，無以逾此。”但如今，人們只能憑想象來揣測百余年前圓明園的風貌。
圓明園究竟有多少文物？這個問題至今眾說紛紜。
據楊先生推斷，圓明園當年的文物數量不會少於150萬件。從清代檔案史料、故宮博物院的研究文章以及《頤和園陳設清檔》中，他搜集了不少證據：
雍正、乾隆、嘉慶、道光、鹹豐五朝皇帝，每年居住在圓明園的時間達半年以上。以乾隆皇帝為例，據清內務府穿戴檔記載，乾隆二十壹年，全年***393天（因有閏月），乾隆去熱河避暑山莊及木蘭圍場66天，去曲阜54天，居宮內（故宮）105天，居圓明園168天。道光二十四年，全年***347天，道光帝在圓明園居住時間達274天，在宮中居住僅73天。所以，圓明園內的陳設應不比故宮遜色多少。
圓明園園林建築達20萬平方米，比故宮的全部建築面積還多4萬余平方米。除去不會有什麽陳設的亭軒的面積，用於園居、祭祀、讀書、遊樂、存儲庫房等的建築面積在19萬平方米左右。這些建築內按壹般陳設和庫房存儲計算文物數量的話，也應不少於故宮內陳設的文物數量。而據推算，溥儀退位時故宮實存文物至少應在 150萬件左右。
道光年間內務府壹份奏折，詳盡載明道光十五年奉旨清查宮內及圓明園庫貯物件情況：壹兩重銀錁***存569390個，其中宮內存290505個，圓明園存 280694個；各式如意1621款，其中宮內存1194款，圓明園存450款；玉硯、筆洗等501件，其中宮內存142件，圓明園存337件；頭等瓷爐、瓶、罐等***773件，其中宮內存337件，圓明園存291件……圓明園的收藏情況，由此也略能窺見壹斑。