眾所周知，壹個物體要發光，就必須有能量，夜明珠也不例外。壹般來說，夜明珠發光的能量來源有兩個，壹個來自自身，壹個來自外界。
能自己發光的叫做永久夜明珠。它不需要吸收任何能量，只靠自身放射性元素衰變產生的能量就能發光。這種夜明珠在自然界非常罕見，但可以人工制作。其原理是用強放射源照射激活其內部物質，使其在較長時間內(壹般為數月)獨立發光。所以妳最好遠離這種夜明珠...
據研究人員推測，古代夜明珠的材質應該多為螢石。螢石的主要成分是氟化鈣(CaF2 _ 2)，它是自然界中相對豐富的壹種礦物。主要來源於地質活動中噴出地表的巖漿。在巖漿冷卻過程中，其中所含的氟會與地表巖石中的鈣結合，生成氟化鈣。
螢石的發光原理很簡單。在光照的情況下，螢石中的電子會吸收這些射線的能量，躍遷到高能態(激發態)。當沒有光照時，這些處於高能態的電子會回到低能態(基態)並釋放能量，能量以光的形式表現出來。所以，螢石只有經過充分的光照，在沒有外界能量輸入的情況下才能發光。
純氟化鈣晶體無色透明，但由於晶體結構松散，容易“混入”壹些其他元素，如鐵、銅、鎂等。，所以自然界中的螢石可以有很多顏色，質地好的會有很高的收藏價值。比如下圖海南展出的“世界最大夜明珠”，重約6噸，標價22億！
中國歷史上最著名的夜明珠，就屬於慈禧口中的那顆。據說慈禧死後，這顆夜明珠被放進了她的嘴裏，和她壹起下葬。然而，大約20年後，慈禧的陵墓被軍閥孫殿英用炸藥炸毀，夜明珠從此消失。值得壹提的是，據說這顆夜明珠在1908年的估價高達1080000兩白銀。
註意，目前很多常見的夜明珠都是人工制作的。比如在石球上塗抹混有膠體物質的發光材料，或者在石粉和樹脂的混合物中加入發光材料，澆鑄成型，甚至對打磨好的石球直接進行強放射源照射。所以，如果妳打算收藏夜明珠，請壹定要儲備相關知識，以免上當受騙。