尤其是在古代。隨著現代社會科技的不斷發展，糧食的生長受天氣、溫度、降水等自然因素的影響越來越小。再加上科學家的不斷努力，國家還有大量的戰略糧食儲備，所以饑荒離現代人的生活非常遙遠，我們很難想象饑荒是什麽樣子。
但是在古代，他們沒有溫室大棚，沒有人工降雨，沒有嫁接技術，沒有那麽多復雜卻實用的技術，只能依靠古老的食譜，用最簡單的方法種植糧食。古代農民靠天吃飯，日出日落就休息。上帝大發慈悲，今年的收成很好。
任何壹年只要天氣不好，這壹年糧食不多，在形勢看來，也會造成饑荒，嚴重危及整個城市的安全。在古代，即使政府動員國庫救災，在效率和監督機制上也很難與現代相比。如果遇到貪官，救災款就很難到老百姓手裏了。
天災不可怕，人禍而已。因為壹旦發生饑荒，城裏的米商和富商就會瘋狂囤積糧食。在這種情況下，糧食價格快速上漲，老百姓根本吃不起飯。饑荒本來可能不太嚴重，但卻越來越嚴重了。
範仲淹管轄的地方，也有荒年。當時糧食收成不好。在百姓和達官貴人的哄搶下，米商看中的商機擡高了價格。範仲淹知道這樣下去不是辦法，下令所有米商漲價，災民拍手稱快。為什麽？
範仲淹下令所有米商的米價在荒年翻壹番，百姓卻對他大加贊賞和感謝。究竟為什麽？其實這個道理很簡單。範仲淹沒有像其他官員那樣選擇用強制手段降低米價，而是要求米商將價格提高壹倍。商人非常奇怪，但他們認為這對他們沒有壞處，所以他們這樣做了。
但他們沒想到的是，提高米價後，鄰近城市的商人看到有利可圖，就把自己的糧食運到這個城市來賣。這個城市的商人囤積了大量的糧食，但是糧食多了，就處於供過於求的狀態。現在，商人們開始不知所措了。
面對堆積如山的糧食，商人們實在沒有別的辦法。為了不讓糧食落到自己手裏，他們不得不選擇將手中的糧食降價出售，讓老百姓能夠買到足夠的糧食，饑荒危機就這樣被範仲淹解決了。
範仲淹壹心為民。他獻身於人民。他那個時代的人和後世的人都很尊敬他。連他的後代都得罪了朱元璋，在他即將下獄的時候，朱元璋發現他是範仲淹的後代，就放了他，給了他五次免刑的機會。