在化學實驗中較早使用天平的有英國化學家布萊克，他生活和工作於18世紀，那個時候，正是化學中不斷發現氣體、並開始建立理論的時期。布萊克在化學研究中非常重視實驗，而且是第壹個應用定量的方法研究氣體的人，定量研究需要稱量，而稱量離不開天平。歷史資料表明，布萊克確實使用了天平，他用過的天平至今仍保存在愛丁堡皇家博物館中，下圖即是布萊克用過的天平。
用繩子掛著稱盤，橫梁又掛在另壹個稱鉤上。布萊克正是用這個天平進行化學實驗研究，而且做出了發現的，這個天平的使用，不僅在化學實驗中建立了定量方法，而且對天平的進壹步發展、改良，也是重要的。
布萊克之後，英國化學家亨利·卡文迪許也進行過精密的定量實驗，據說還曾設計制造過天平，由於卡文迪許本人的生平資料不詳，很難確切知道他是何時和如何設計、制造天平的。後來，卡文迪許用過的天平曾在皇家科學院展覽。這架天平放在櫃內，天平的式樣從外面看不太清楚，見下圖：18世紀的法國，天平比較普及，有許多小店鋪就出售天平。我們在下圖看到的是18世紀的法國天平的式樣，或許是當時天平中的壹種式樣。
18世紀末英國也已經制造出了壹種天平，橫梁中央嵌上壹個鋼質的刀口。把它放在瑪瑙盤中，大大提高了精密度和靈敏度。當時出現了壹些天平設計家和制造家，不過，據說天平的價格比較貴，而且要先預定，不像法國，天平雖不那麽精密，但比較容易買到。下圖展示的是壹個費德勒的人為皇家學會制造的壹架天平，曾在倫敦科學博物館展出。
在英國，使用天平的不限於化學家和科學家，普通醫藥商店也常用天平，化學原子論的提出者道爾頓，在科學研究中經常使用天平，由於道爾頓在化學史上的重要地位和他在英國科學界的影響，使他成了著名人物，成了著名化學家，他使用過的天平據說也成了不凡之物，後來為英國曼徹斯特文學和哲學會所有，並為該會收藏。道爾頓曾經是這個學會的會員。
19世紀20年代，倫敦有壹位儀器設計家叫羅賓遜，他開始設計和制造分析天平，不僅英國，就連美國在壹個時期裏都使用這種天平。羅賓遜用空心材料做橫梁，把梁做成三角形，豎梁中部有指針。
有刻度橫梁和遊碼的天平，大約也是在19世紀誕生的（前面介紹托盤妳天平時，在圖中橫梁上標有刻度和遊碼），究竟誰是這種天平的發明人有不同說法，也存在爭議。可是1851年在倫敦召開了壹次國際博覽會，英國和歐洲大陸國家的壹些主要天平制造商都參加了，經博覽會審查團審議，最後把最高獎獎給了奧耶領，以表彰他在有刻度橫梁和滑動裝置（即遊碼）天平的制造上所做的貢獻，由此看來，奧耶領的發明權得到了國際上的確認。
在很長時期裏，天平制造業中流行壹種理論，認為天平的橫梁越長天平越靈敏。但是有壹個叫波爾·邦格的人卻不受這種理論的限制，1866年，他設計、制造了壹架短橫梁分析天平。後來，在天平設計理論方面，他也有建樹。下圖所示的就是1866年邦格制造的最早的壹臺短梁天平。天平的改進，除了橫梁、接觸點、遊碼、刻度等方面以外，還表現在其它方面，例如，19世紀前半期，已經出現了旋鈕天平。旋鈕天平有什麽優點呢？原來，早期的天平，橫梁架在豎直的柱上，用時和不用時都是壹樣的。後來分析天平出現了，分析天平的刀口用瑪瑙制成，為了減少刀口的損傷，不用天平時，將天平橫梁架在壹個架子上，讓刀口不再受力，用時再將刀口架在支撐碗上。這些都是通過旋紐裝置控制的。現代分析天平都有旋紐裝置。下圖是1833年制造的壹臺旋紐天平。
隨著科學的發展、技術的進步，天平的設計和制造不斷取得長足的進展。正是經過壹代壹代人的不懈努力，經過技術的積累和提高，才有了今天的各式各樣的現代天平。如今，在化學實驗室中，常用的天平有：托盤天平，正如前面講過的，用於精確度要求不高或測定物料的大致質量，可稱量100克、200克、500克乃至1000克；分析天平（常量分析天平、微量分析天平和半微量分析天平）；電光天平，設有空氣阻尼裝置或電磁阻尼裝置，使天平既具有高靈敏度又能迅速阻止橫梁的搖動，電光天平從外觀上看不見砝碼，能看到放置要測物的稱盤，砝碼的加減用旋轉刻度盤操作，稱量的數值可通過投影刻度標尺直接讀出。