明朝嘉靖皇帝即位（公元壹五二二年）後，廣集民間長生不老藥。方土邵元節和陶仲文，從《去籍七箋》的許多滋補藥處方中，取長補短，研制了壹個處方，采用鼎升煉技術，制成了號稱長生不老的“仙藥”，取名“龜齡集”，獻給皇上。
嘉靖皇帝服後，果然身強體健，壹連生了九個兒子，成為歷代在位較長、享年較高的帝王。“龜齡集”因而被列為“禦用聖藥”，邵、陶二人也因獻藥有功，長期承寵，位躋三孤。
當時，皇宮的醫藥總管是山西太谷縣人，又是陶仲文的義子，邵、陶二人升煉仙藥時他當助手。這個人告老還鄉時，將“龜齡集”的處方帶回，自己升煉服用，並作為禮品饋贈親友。後來，“龜齡集”處方輾轉落入太谷縣的“廣盛藥店”，此藥便以商品銷售。從此，“龜齡集”就成為太谷縣的特產。
“龜齡集”療效顯著，被稱為“補品之王”。據太平天國史料記載，太平軍攻克南京後，天王洪秀全令其部將孫某，在攻克山西時要保護制造“龜齡集”、“定坤丹”的藥店，並將成員和設備全部遷至南京。後來，因孫某中途陣亡，南遷計劃未能實現。從這壹史事也可看出這兩種名藥在社會所享有的聲譽。
龜齡集的制作過程特別繁瑣，除需要煮、蒸、拌、爆、土埋、露夜等***九十九道工序外，還需要人參、鹿茸、海馬、雀腦、地黃、蓯蓉、枸杞、淫羊藿等二十多種珍貴藥材，炮制時還需要陳醋、花椒、黃酒、牛乳、蜂蜜、姜汁等多種輔料。因此，太谷的各家藥店不惜代價從全國各地進口藥材，幾乎壟斷了中國北方的中藥材進出口市場。太谷人將進口藥材分為三等，上等藥材運回太谷總號供升煉龜齡集、定坤丹；二等藥材則供北京同仁堂、天津達仁堂及上海的藥店選購；三等以下才運至藥材市場批發。