在上市後的第壹個十年裏，對於許多消費者來說，CD-ROM驅動器代表了現實與未來之間的切實聯系。它結合了激光和數字計算機這兩項當時的尖端技術，成為壹種相對廉價的消費品，其功能僅在十年前是不可想象的。
然後，光盤出現了。這種產品將音頻存儲在微小的凹坑中，然後播放器用反射激光讀取它。雖然之前也有光盤，但是CD真正成為激光在大眾市場應用的重大突破。就這種音頻格式令人震驚的成功而言，CD代表了激光的“最後防線”——既是壹項發明，也是壹種商業產品。
1972年，飛利浦向新聞界展示了壹種新型的家庭音頻媒體，即光盤。這項技術被飛利浦稱為“視頻長播放”(VLP)，它是飛利浦經過多年研究後開發的，目標是將家庭視頻引入大眾市場。VLP DVD看起來像壹個大CD，但它需要在壹個大得多的CD中存儲音頻和視頻內容，並且它使用模擬格式(這項技術後來被稱為“激光光盤”)。
1979年3月8日，飛利浦在荷蘭召開發布會。在這次大會上，記者們第壹次體驗了數字音樂。飛利浦的新產品反響熱烈，但該公司能感覺到亞洲電子巨頭正虎視眈眈。幾年前，許多日本電子公司已經展示了他們自己的數字音頻CD原型。
未來兩年，整個音頻電子行業都在爭先恐後地研究新技術，目的是開發更小的CD播放器，使其尺寸滿足hi-fi機箱的要求。索尼恰好是第壹個發布自己的可以滿足這個要求的CD播放器；當時短短六個月就有10種不同的CD機。
電子工業很快發現了CD的潛力，並且明白這種產品不僅可以作為音樂的載體。電子公司開始在許多領域使用它，如靜態視頻圖像(CD+G)、模擬視頻/數字音頻混合(CD視頻)、純數字視頻(視頻CD)、交互元素(CD-i)、照片存儲(照片CD)等等。
當音頻CD第壹次問世時，消費媒體很自然地從實用的角度看待這項發明，即它可以作為壹種小巧耐用的無噪音音頻媒體。計算機工程師也在關註這項技術，他們註意到壹張4.7英寸(約12厘米)的光盤可以存儲驚人的63億字節的信息。
六家計算機媒體公司幾乎立即開始了壹場競賽，重新定義CD作為計算機軟件媒介的目的。這六家電腦媒體公司創造的與消費者息息相關的光驅原型，早在1983年底就已經出現，這種趨勢壹直延續到1984。索尼和飛利浦意識到壹場可能的子格式“戰爭”正在醞釀，於是他們決定創建壹個官方標準，他們稱之為CD-ROM(光盤只讀存儲器的簡稱)。
隨著時間的推移，CD-ROM的地位已經被DVD-ROM等光學技術所取代，受歡迎程度逐漸下降。然而，真正“殺死”CD-ROM作為最流行的軟件交付方式的發明，並不是DVD-ROM或其他技術，而是互聯網。諷刺的是，也是互聯網在逐漸“殺死”有聲CD。