通過閱讀首先是要感知作品內容，了解它寫的是什麽地方、什麽人、什麽事，故事的情節是怎樣發生、發展、達到高潮且結束的，矛盾又是怎樣解決的等等。小說中的人物性格及主題思想都是在情節的發展演變過程中逐漸展現出來的，因此閱讀小說首先必須熟悉並把握故事情節。
2.了解作者、作品背景，把握作品環境
某些作品可能對中學生而言有些陌生難懂，尤其是外國作品，所以就有必要了解壹些關於作者的情況，如作家的生平、思想、創作傾向；了解壹些作品寫作的歷史時代背景、作者的創作動機以及作品問世以來人們的評價等等，這些背景性資料的了解對理解作品、把握人們很有幫助。
3.分析人物形象
塑造人物形象是小說創造的核心，而對人物的刻畫必須落實到具體細致的描寫當中，如對人物的肖像、行動、語言、心理、矛盾沖突等方面的描寫。不同的小說在塑造人物形象時可能表現的側重點不同，例如中國古典小說《水滸傳》、《三國演義》、《紅樓夢》、《西遊記》側重於通過人物的外在肖像、語言、行動去體現人物性格；而外國小說尤其是現代小說更側重於人物心理活動的細膩展示，如托爾斯泰的《復活》、海明威的《老人與海》等。
4.理解作品思想主題和意義
名著的主題不是像貼標簽壹樣明顯地張榜在作品的前頭，而是蘊藏於作品的所有藝術形象中，它有待於讀者去尋找、去挖掘、去發現、去獲得。讀者對小說作品主題的理解有壹個由潛漸明的過程，還有壹個由淺入深、由薄到厚的過程。有些小說的主題不是單壹的、可確定性的，而是立體的、多層次的、不確定性的，還需要讀者結合自己的實際去理解。例如少年時讀《水滸傳》，看到的是打鬥；青年時讀《水滸傳》，看到的是抗爭；中年時讀《水滸傳》，看到的是命運。
5.感悟與收獲
在閱讀過程中，讀者可能有所悟、有所感，或動情、或明理，這些感悟猶如靈感的火花壹樣，稍縱即逝，閱讀者如不及時抓住，就很可能溜走，而當妳需要或回想時卻無跡可尋。因此可以采用圈點批註法、抄錄精彩片段法，寫讀書隨筆、劄記、讀後感、人物評論、書評、藝術評論等，也就是讀與寫緊密結合，心要靈，手要勤，筆要新，這樣可以將讀書的收獲慢慢積累起來，日積月累，隨著讀書量的增多與質的深入，必將會提升自己的閱讀水平與能力。