王世民(1592-1680)，江蘇太倉人。祖父王希爵是明朝的宰相。崇禎初，王世民以太常殿官稱其為“王鳳昌”。少年時與董其昌、陳繼儒交往密切，是“畫中九友”之壹。入清後隱居。作品以詩詞書畫見長，擅長山水，收藏豐富。他學習宋元名著，受董其昌影響。他致力於臨摹古人，尤以黃見長。但由於缺乏對自然的真實感受，作品多是意在改變筆法，但面目大同小異。有很多代代相傳的作品。臺北故宮有壹本他24歲時的宋元山水畫冊，上海博物館也有類似的宋元六仿本。早期的畫精細細膩，如上海博物館藏的《雲燕圖》，37歲作。黃法與高筆混合使用，筆幹而濕，墨淡而渾。晚年以黃為祖，以董、居、王蒙為徒，更顯雄健有趣。故宮博物院收藏了其72歲、75歲、84歲時分別制作的《落樹冷泉軸》、《風景與亭子》，展現了他晚年的山水風貌。他也是婁東派的先驅。
王深受皇室青睞，政治地位顯赫，以他為代表的作家眾多，主要有、、等人。追隨他的人很多，形成了當時幾乎統治畫壇的“婁東派”。早期的婁東派畫家主要有唐岱、董邦達、華佗、丁煌、方士庶、張宗蒼、錢偉成等。後來又有“小四王”(王羽、王肅、王晨、王久)和“後四王”(王三喜、王廷智、王、王)。唐岱是王的弟子，也是的壹位畫家。、錢偉成力壓董其昌、黃，繼承松江、太倉、婁東的遺誌。、方士庶、發展了王的幹筆，他們用幹筆搓，使他們面色蒼白，渴染。華佗是王的弟子，他的山水畫有王蒙和倪瓚的風格。“小四王”中，王虞是王的弟弟，他的山水畫看起來最袁琪，筆墨松散，擅長淡絳填色。王的侄兒王肅，擅長幹書拓本，使他樸實無華，間作青綠。王的曾孫王琛，承襲家傳山水之學，以為祖，筆幹墨重，風格古風。王嵩的曾孫王久繼承家學，師從丁煌，善用幹筆，兼取法雨山學派和婁東派之長。後四王中，王三喜是王虞的侄子，得到了王虞發。王廷之是王久的長子，有著優雅的山水。王是的次子，繼承了他家的學問，使他輕盈飄逸。王也曾就讀於虞山學派。這幾位畫家的相似之處在於:雖擅長壹技之長，名噪壹時，但始終未能擺脫“四大天王”的格局和師古之道。