世界上最早的印刷品，中國唐代(公元868年)印制的《金剛經》是孤品。又如明末清初馮春文藝出版社出版的小說《水滸傳之後》，是大連圖書館藏印的珍品中的珍品。因為極其稀有，所以它的價格要高壹百倍。壹般來說，歷史悠久的書籍，尤其是明代以前世所罕見，具有相當信息和文化價值的書籍，很多都成了孤兒。
因為孤本是唯壹沒有分號的，所以受到人們的重視。正因為如此，有些人不惜偽造壹個“孤兒”，如晉代的張占，他從舊書中整理出壹些材料，造出壹個“列子”，冒充“孤兒”，而另壹些人則想盡辦法騙取別人的隱藏孤兒，以此蒙騙世人，竊取利益。比如劉玉生的《世堂雜記》裏就有這麽壹件可笑可鄙的事:楊守敬在武昌居住時，有壹本宋代大觀年間刻的《本草經》。因為這本書是孤本且價格昂貴，所以吸引了他的鄰居柯·石豐的目光。壹天，柯謊稱可以高價出售，希望先借給他壹天壹夜。楊守敬同意了。柯把書拿回家，全家總動員，連夜抄完了所有的書，第二天把書還給楊，說:“這本書並不珍貴，市面上已經有了。”幾個月後，《本草》在書店發售。楊這才知道自己上了柯的當。所以“恨之入骨，移步避道，從此不相見。”
相反，近代藏書家丁的正直品格值得稱道。據鄭先生《藝界百影》(中州古籍出版社)記載:“丁愛書，家中所有珍本、善本，他總是借出。解放後向北京圖書館捐贈孤兒書十余種，並請侯畫壹幅捐書圖，親筆題寫。”這種意氣風發的格子在古代很少見。目前，國內各大博物館、圖書館、文史資料和個人收藏者，以及國外的博物館、大學資料館藏，都收藏有中國歷史碑刻的稀有、獨特的復制品。怎麽能稱之為“珍本”呢？
1.由於部分原石雕刻或刻盤較早破損丟失，留下的壹些痕跡也非原貌，根據史料和文字記載的考證，即將丟失的碑刻確屬“絕無僅有”，具有較高的書法藝術文史價值。
2.要稱之為“孤本”，必須是石刻拓本和帖本的原件，盜版的不能稱之。同時應該是更早的拓片，如唐拓片、宋拓片、明拓片等，相對較差。如果是阿清拓片，往往就不叫這個“雅號”了。清代出土的銘文不屬於這個範圍。
3.壹些“孤本”仍然是不完整的卷。起初，最初的擴展是不完整的。但是，殘跡可以說明孤兒的地位和價值。比如，據記載，的《溫泉名》最初是在唐代擴充了幾十首，流傳到擴充後的宋、米芾寫了壹行:“永輝四年(653)八月，郭宜爾被谷府所圍”，就說明了時間。但宋代刻帖潘將此刻入其中，假“姜鐵”未刻入其中，後刻入“雲清閣”中，說明此帖在宋代已有流傳，後來原拓失傳。直到1896，此帖在敦煌千佛洞被發現，但與原拓相比殘缺不全，後被法國人掠奪。照片影印本顯示，羅振宇在《莫林的星鳳》中說:“薄士信書好，各人有各人的想法，但書法紮實，是臣。”說明這五十行是有價值的。由於殘本存在諸多問題，我們應該根據具體情況對“孤本”的地位進行考證和說明。