《芙蓉錦雞圖》是宋徽宗趙佶所畫，現藏於北京故宮博物院，是我國經典傳世名畫之壹。此畫作曾是宋以後歷代皇帝珍愛的藏品，畫上的收藏印有“萬歷之寶”、“乾隆禦覽之寶”、“嘉慶禦覽之寶”、“宣統禦覽之寶”等，顯示該畫的巨大價值。
《芙蓉錦雞圖》縱81.5厘米，橫53.6厘米，為壹幅絹本立軸，雙勾重彩的工筆花鳥畫。在畫中，壹只色彩絢麗的錦雞落在芙蓉枝上，回首出神地仰望著右上角壹對翩翩飛舞的蝴蝶，顯出壹種躍躍欲試的神態。芙蓉的壹枝，由於錦雞的落下而微微地彎曲了，似乎給人壹種顫動的感覺，更顯出花枝的柔美。
這幅畫，通過剎那間的動態，把花、鳥、蝶三者緊密聯系在壹起，形成富有生活情趣的意境。設色富麗而典雅，整個畫面，充滿了秋色中壹派盎然的生機。而且，本幅畫的右上方宋徽宗趙佶以瘦金體題“秋勁拒霜盛，峨冠錦羽雞。已知全五德，安逸勝鳧鹥”，右下書款“宣和殿禦制並書”，並書草押書“天下壹人”。
宋徽宗的書法筆畫細瘦而遒勁，被特稱為“瘦金書”，他的花鳥畫技法，又被稱為“工筆院體畫”，他的詩、書、畫，在壹張作品中顯得非常和諧，獨具風格，在繪畫史上有“三絕”之譽。《芙蓉錦雞圖》是趙佶的代表作之壹。
花鳥畫包括花卉、瓜果等植物和昆蟲、鳥類、魚類、走獸等動物題材。西洋畫中畫花卉、鳥雀的繪畫稱之為靜物畫，畫家以寫實的方法對著景物寫生，甚至畫僵死的獵物。與此相對應的中國繪畫中的花鳥畫，完全是憑借記憶默畫花卉和動物，也稱之為寫生。與西方繪畫的寫生概念不同的是，中國繪畫的寫生是表現自然物象的生命活力。此外，中國花鳥畫家借畫花鳥表達了許多寓意，如畫家往往以動植物的自然屬性比喻人的社會屬性。高大的松樹不畏風寒，畫家將它喻為英雄，而矮小的荊棘多刺，畫家將之喻為小人，竹子、梅花、菊花都較耐寒，故將它們比作君子。有的花鳥畫表達了追求幸福生活的願望，也有的花鳥畫是表達作者對人生、世事的感懷。
中國古代皇帝比較喜歡畫花鳥畫。宋徽宗趙佶畫《芙蓉錦雞圖軸》，目的即借雞的五種自然天性宣揚人的五種道德品性。比如壹，雞身上的花紋表示有文化。二，雄雞的模樣很英武。三，雄雞打架很勇猛。四，母雞護小雞很仁慈。五，雄雞報曉很守時，表示守信用。這些都是他對大臣的要求。畫家的表現手法十分生動，壹只錦雞縱身上攀，壓彎了芙蓉枝，表現出了錦雞的重量感。
明代宣德皇帝朱瞻基的三鼠圖軸是很有意趣的寫意畫，看到圖中機敏可愛的老鼠，使人忘記了鼠類可憎可怖的壹面。朱瞻基最早將老鼠作為美好的藝術形象來描繪，也是世界上最早發現老鼠之美感的藝術家。由於老鼠壹胎多子，苦瓜等果實裏面也有很多種子，因此將它們作為繁育能力最強的動物和植物。宣德二年（1427年），盼望生子多年的朱瞻基終於得了第壹個兒子朱祁鎮，即後來的明代正統皇帝。朱瞻基畫此圖正是為了記錄他得子的最幸福的壹年。
明末畫家徐渭沒有帝王那樣的心態，更沒有優裕的生活條件，他壹生非常坎坷，多次參加科舉考試，沒有壹次成功。徐渭懷才不遇，發出了癲狂般的感慨和憤怒，他畫墨葡萄軸，正是比喻自己像野葡萄壹樣被拋在野藤裏。人們說，這張畫的墨點就如同徐渭辛酸的淚珠。比較不同身份、不同地位的畫家，他們的花鳥畫透露著不同的情感，這就是中國古代繪畫內在的不同的精神所在。