故宮不僅是北京的中心，是歷史文化名城北京的豐富內涵的核心，也是最有代表性的中華文化的象征物。故宮古建築蘊含著豐富的中國傳統文化。在規劃設計上，故宮充分體現了儒家的禮制，反映了皇權至上的倫理觀念。建築學家們認為故宮的設計與建築，實在是壹個無與倫比的傑作，它的平面布局，立體效果，以及形式上的雄偉、堂皇、莊嚴、和諧，建築氣勢雄偉、豪華壯麗，是中國古代建築藝術的精華。它標誌著中國悠久的文化傳統，顯示著五百多年前匠師們在建築上的卓越成就。故宮又具有象征意義。故宮從物質層面看只是壹座古建築，但它是皇宮。中國歷來講究器以載道，故宮及其皇家收藏凝固了傳統的特別是輝煌時期的中華文化，是幾千年中國的器用典章、國家制度、意識形態、科學技術等積累的結晶，是中華傳統文化的精神，因而也成為中華傳統文化最有代表性的象征物.北京故宮是幾百年前勞動人民智能和血汗的結晶。充分反映了中國古代勞動人民的高度智能和創造才能。 在世界建築文化中，中國傳統建築文化，以其獨特的形制格局、思想精神意蘊而流放異彩為人矚目。故宮，我國古代燦爛的文化藝術珍品，人類文化的代表性見證，它既是物質產品，又是精神產品。作為物質產品，它凝聚著中國人天才的智慧，巧奪天工的技術和移山造海的力量；作為精神產品，它體現了統治者的意誌、民族文化心態和中國哲學的神秘力量。
1、男尊女卑的體現 中國傳統文化中男尊女卑在故宮的建築上也有體現。比如在龍圖騰和鳳圖騰的飾刻上就有體現。從大清門壹路走來，穿越太和殿直至乾清門，只見龍，很少見到鳳的影子。鳳在故宮第壹次以同等規制出現，是在第五座宮殿上。又比如在宮殿的布局和名稱上也有體現。首先中軸線上後三宮，體制規模均小於外朝各殿，後三宮整體占地面積不及三大殿的三分之壹。高墻深遠，門戶森嚴，是六宮突出的特點。充分體現了等級的森嚴和男女的尊卑。
2、尊卑有序，等級分明的宗法禮制觀念 北京故宮殿宇如海，但見不到壹座與眾不同、個性十足的單體建築。它註重的是建築群體的和諧組合、平衡對稱，以及整體的有序推移和氣度神韻。