J.P.摩根生於1837年，是摩根家族成就最突出的成員。摩根這個傳奇的姓氏起源於17世紀，經過6代人的努力，J.P.摩根的祖父約瑟夫三世擠進了金融行業。1825年，約瑟夫三世憑借快速理賠，令購買的保險公司贏得了人們的信賴。1829年，15歲的J.S.摩根，J.P.摩根的父親作為學徒進入銀行業工作。1864年，50歲的父親J.S.摩根已經成為美國和歐洲聲名顯赫的銀行家。
1890年，父親J.S.摩根去世，J.P.摩根繼承了家產。同年7月14日，謝爾曼白銀采購法案頒布。該法案旨在應對農民和礦工利益集團日益增長的不滿。1893年恐慌爆發，歐洲投資者向美國財政部擠兌黃金。國庫黃金儲備陡降至危險水平。總統克利夫蘭向J.P.摩根和羅斯柴爾德家族借入6500萬美元以支持金本位制，並成功說服國會廢除了引起這場危機的謝爾曼白銀采購法案。
1893年恐慌造成了500家銀行倒閉，15000家企業破產。然而不到15年的時間，又壹場幾乎摧毀美國經濟的金融危機爆發。1907年恐慌，紐約主要銀行都處在破產邊緣。為阻止華爾街的全面崩潰，J.P.摩根支付了3000萬美元買下了摩爾和施萊公司的股票。這家公司曾將價值600萬美元的股票抵押給了華爾街銀行以換取貸款，卻在銀行要求償還貸款時，無力支付。
雖說J.P.摩根屢次挽救了瀕臨崩潰的華爾街，但卻被批評人士指責為壟斷者。1901年，J.P.摩根將多家鋼鐵公司合並後，組建了美國鋼鐵公司。人們認為，這家公司試圖控制的不僅是鋼鐵業，還包括橋梁建設、船舶、鐵路車輛和軌道、電線等，甚至連鐵釘也不放過。毀譽參半的J.P.摩根在被問及是否討厭競爭時答道：“I Like a Little Competition”。
作為華爾街的風雲人物，J.P.摩根沒有受困於批評和指責。他慷慨地贈送了他的很多藏品，包括書籍、影片、繪畫、時鐘和藝術品。家族的財富惠及了許多機構，包括紐約大都會藝術博物館、哈佛大學（特別是醫學院）等。1913年，當J.P.摩根的遺體經過紐約市時，股市休市了2小時，華爾街用只有國家領袖才能享受的榮譽——降半旗，向其表達了敬意。